クライフからV前祝い

本田圭、クライフからＶ前祝い／アジア杯

2011.1.29 05:03

真剣な表情でボールを処理する本田。豪州との大一番に向け、緊張も高まってきた（撮影・大橋純人）

　栄光へのイメージを描くように、瞑想（めいそう）にふけった。決戦の舞台、カリファ競技場での公式練習。本田圭は、マットの上にあおむけで寝転がると、雲ひとつない青空を見つめ続けた。

　「何回も言ってきたように惜しいで終わるか、優勝して終わるのか。それは天と地の差。内容にこだわって勝ちたい」

　開幕前に宣言した「優勝」まであと１勝。有言実行へ、言葉は確信に満ちていた。

　“前祝い”も届いた。高校時代を過ごした石川県に“本田スタジアム”が建設されることが判明したのだ。昨季途中まで在籍したＶＶＶフェンロ時代に獲得したオランダ２部リーグのＭＶＰの副賞として、元オランダ代表のクライフ氏が運営する財団が、慈善活動の一環として贈るという。

　石川・星稜高出身の本田圭が、建設場所として金沢市を希望。金沢市磯部町の市民サッカー場の近隣に今夏にも完成する。通常の半分程度の子ども向けの規模ながら、雪深い地域で年間通して使える人工芝を採用。ＶＶＶの本拠フェンロ市の企業の協力で、同財団が全額負担する。

　バルセロナの監督としても成功を収めたクライフ氏は、ザッケローニ監督の攻撃的戦術のお手本にもなった。同財団が日本にグラウンドを作るのは初めて。まさに、指揮官の師でもあるサッカー界のレジェンドに認められた形だ。

　“史上最強ジャパン”を証明する大記録もかかる。昨年６月２４日の南アＷ杯・デンマーク戦から日本は１１戦無敗（ＰＫ戦は引き分け扱い）。あと１試合で、国際Ａマッチ１２試合連続無敗の日本タイ記録を達成する。

　その１２試合のうち、Ｗ杯＆アジア杯の公式戦９試合で５度のマン・オブ・ザ・マッチ（試合のＭＶＰ）に輝いた男は「きれいに勝てるイメージは安易。どこまでドロドロな試合を想定できるか」と記録継続の策もしっかり描いている。

　さらに、アジア・サッカー連盟は大会ＭＶＰの候補選手を発表。日本からは唯一、本田圭がノミネートされた。三浦知良、名波浩、中村俊輔と歴代スターに続く、日本人４人目の個人タイトルにも王手をかけた。

　韓国戦後の２日間は別メニューだったが、この日は練習に合流も果たした。準備完了。世界を魅了する金狼の左足が、ザック・ジャパンをアジアの頂点へと導く。（志田健）

新体制発表、新人選手披露のインターネット中継を実施

鹿島アントラーズオフィシャルサイトより

2011.1.27 05:03

韓国戦から一夜明け、練習で体をほぐす本田圭（上）。すでに気持ちは豪州との決勝に切り替わっていた（ロイター）

　激闘から一夜明け、もう闘争本能のスイッチは入っていた。本田圭は疲れ切った体を癒すため、競技場外のジムで別メニュー調整を行うと、こう切り出した。

　「頭の中では、もう戦いは始まっています」

　さらに「常にゴールのイメージを作って臨んでいる。そういう信念がオレのスタイル。決勝だし、次は自分のターン（順番）が来ますよ」と、すべてを持っていく最後の最後でのゴールを予告した。

　韓国戦では日本の２得点を演出し、２度目のマン・オブ・ザ・マッチに輝いた。延長前半７分のＰＫは弾かれたが、細貝がこぼれ球を押し込む幸運にも恵まれた。試合直後は「結果オーライ。やはり“持ってる”と改めて思いました」と珍しく興奮した表情をみせた。

　しかし、翌朝には痛烈なまでの“本田節”が復活した。「全体を通してみると、まだまだ理想にはほど遠い」とし、自身が絡んだ華麗な連係での先制点にも「偶然的」と切り捨てた。

　終盤、ザッケローニ監督は超守備的な５バックで逃げ切りを図ったが、練習していない初の布陣にチームは混乱し、追いつかれた。しかし、本田圭は「一言でいうと力のなさ。オーラみたいのがウチのＤＦ陣には足りない」と、あくまで自分たちの責任を強調する。

　指揮官が「日本の長所」と評価する精神面、団結力にも「メンタル的には成長しているけど、プレーのクオリティーはメチャクチャ低い」。それだけで勝てるほど世界が甘くないことは、南アＷ杯で痛感した。だからこそ、もっとプレーの質を高める必要性をチームに訴えた。

　「惜しいで終わるか、優勝して終わるか。その差は天と地」。練習終了時には香川骨折の悲報は届いていなかったが、これで本田圭の役割がより重要になるのは間違いない。アジアの頂点へ、飢えた金狼が日本の望みだ。（志田健）