http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160628-00000
マウスのｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）とＥＳ細胞（胚性幹細胞）から視神経細胞を作製することに世界で初めて成功したと、国立成育医療研究センター（東京都）と埼玉医科大の研究チームが２７日、発表した。失明の恐れがある緑内障など視神経の病気で、視覚を回復させる治療法開発につながるという。
チームは、マウスの皮膚細胞から作ったｉＰＳ細胞を特殊な液で培養し、視覚情報を電気信号として伝えるための数センチの「神経線維」を持つ視神経細胞に変化させた。実際に電気を通し、神経として機能することを確認した。また、マウスのＥＳ細胞でも同様の方法で視神経細胞を作製した。両方の細胞から視神経細胞を作れたことで、治療法研究の選択肢が増えるという。
チームは昨年、同じ技術を使い、ヒトの皮膚から作ったｉＰＳ細胞を視神経細胞に変化させることに成功している。新しい治療法などの開発にはマウスなどでの動物実験が欠かせず、今回のマウス細胞での成功により、視神経細胞の死滅を抑える薬の開発や、移植による視覚回復に近付くと期待される。
国立成育医療研究センターの東範行・視覚科学研究室長は「動物種や幹細胞の種類に関係なく、同様の技術で視神経細胞が作れることが分かった。作製した視神経細胞をマウスに移植する実験などを進めており、人への応用につなげたい」と話す。