全ての事象に偶然は無く
運命の歯車により
必然的に廻されているだけなのかも知れない
昨日
A氏と俺と息子三人で旅へ出た
まっ
旅と言ってもただ食いたい物を食べに行く
計画があって無い様な行き当たりばったりのちょっと距離を走るドライブみたいなもんだが
元々は
栃木県宇都宮市へ餃子を食いに行って帰って来るだけの
近所のコンビニへタバコを買いに行く的な感覚だった
けど
実は昨夜から運命の歯車は確実に廻り始めていた
前日に急遽A氏の提案で
餃子だけを食べに行くのはもったいないし
朝早く出発しどっかで朝飯を食べるなら
せっかくだから宇都宮までの通り道である福島で喜多方ラーメン食べないか？
ってね
俺は過去にあまり喜多方ラーメンを食べたことが無かったから
大賛成で誘いに乗った
そんな訳で
当初は6時出発の予定だったが
福島県の会津経由になったんで1時間早めて
5時出発に変更
ここで
早目行動がモットーの俺は
ちょっと「待てよ」となる
いつも釣り遠征に行く際も
予定到着時間の1時間又は30分前に到着する様に動く俺は
日の出5時で釣りスタートなら4時には現地に到着してないと気が済まないんよ
行く道中に何があるか分からんしね
例えアクシデントがあっても
日の出スタートには間に合う様にと超余裕を持たせたスケジュール管理をしてる
これは俺の性格上でもあり
仕事柄による職業病でもあった
だから5時出発を提唱するA氏に
4時出発でも良いよ
俺達(俺と息子)は何時出発でも大丈夫です
と伝えたら
5時出発で充分間に合う
と返答があった
そちら方面へ行き慣れたA氏の事だから
俺は敢えてそれに従ったが
性格上
やはり不安を拭えなかった
実際
前日に息子へは
「５時出発では遅い
絶対おかしなスケジュールになる
きっと朝ラーがお昼近くになって餃子は晩飯になるだろう？」
と伝えていたからね
てか
そもそも
GWを舐めてはイケない
交通量の増加や人気店の混雑は計り知れないものがあり
連休に慣れている人こそ
余裕を持たせた計画を立てるし
場合によって人気店は避ける場合もある
案の定
１つ目の目的
喜多方ラーメンで朝飯のハズが
大幅に時間を食ってしまいブランチになってしまった
だがしかし
この坂内食堂で行列に並んでる時
運命的な出会いを果たす
俺達が到着した時には
朝7時開店なのに
もう既に
店から100m以上の行列になっていた
俺的には他の店でも良かったが
A氏の絶対的な勧めで朝ラーは坂内食堂一択だったのだ
何も疑う事無く行列の最後尾に着いた
早朝からヤレヤレだよ
食べ物の行列どころか何の行列でも
人の群れに連なるのが苦手な俺
別に待つのは苦じゃないが
知らない人が長時間隣に居るのに耐えられないのだ
俺ってね
結構こう見えて人見知りで
仕事柄
客とコミュニケーションを取ってお仕事を頂くのが生業なのだが
その反動からなのか
営業職に就いてからプライベートで知らない人とコミュニケーションを取るのが嫌になり
出来れば新たな出会いは求めたくないと思っていた
だって
めんどくさいじゃん
変に気を遣うのも嫌だし
自分の人間性をさらけ出したくも無ければ
心の内を探られたくもないからね
そんな俺とは対象的に
A氏は積極的だ
いつどんな時も
話し掛けるタイミングがあれば知らない人に絡んで行く
もし
A氏が知り合いじゃなく俺に急に絡んで来たら
表面上は当たり障り無くコミュニケーションを取るが
内心は
「なんだこいつ？ウゼー」
と思うだろう
そんな彼が
列に並び始めて早々に
俺達の前に居る中年夫婦(50代半ば位かな？)に絡んで行ったんだ
俺は心の中で
「マジかよ？勘弁してくれよ」
って思ってた
だって
相手の気持ちもあるだろうし
場合によっては俺みたいに絡まれるのが嫌な人だって居るんだよ
しかも
入店まで長時間並ぶなら
その何時間も並んでる間
ずっとその人達と繋がってしまうし
関係性がめんどい事になるのに
ホント辞めてくれよ
A氏
あなたが1人の時は別に
いつ如何なる時もドンドン色々な人に絡むのは結構だが
俺と一緒に居る時は辞めてくれ
いつも通り
絡んで行ったA氏を横目に俺は正直ウンザリしていた
ただでさえ
どの位待つか分からん行列の最後尾に並んでるし
気温もグングン上がり暑くなってきてたから
色々とイライラしてたのもある
が
100歩譲って俺はまだ我慢出来るが
起きてから何も食べていないうちの息子に究極の空腹を強いたげるのは
怒り以外何物でもない
そんなイライラMAXの時
敢えて知らない振りをし
他人の素振りをしてる俺にもそのコミュニケーションの輪に巻き込むから
さ～大変
ウンザリを通り越して呆れてしまった
まっ
でもそこは一応俺も大人だし
子供の手前
雑な対応は出来なかったから
当たり障り無く受け答えはしたが
その中年夫婦はスゲー良い人達で
思いの外会話が弾んだ
聞くとこによると
その方達は栃木県日光市からわざわざ朝ラーしに来たらしく
この後に俺達は宇都宮へ餃子を食べに行く事を伝えると
めちゃくちゃ驚いていた
それと同時に地元に来てくれる嬉しさなのか
色々な情報を教えてくれた
それと
夫婦でグルメ旅が趣味との事だったから
是非
いつかは山形県酒田市のラーメンを食べに来てください
って
酒田ラーメンの情報を事細かに伝えた
初めて会ったばかりなのに
お互いのグルメ旅志向が相まって
スゲー親しくなってしまった(笑
んでもって
親しくなったついでに
宇都宮餃子の事を少し伺ってみたんだ
俺達親子は事前の下調べで
宇都宮餃子＝みんみん本店
と思ってて
ただネット情報だが
みんみんは観光客相手の餃子屋で
地元民は「正嗣(まさし)」の方が美味いってな書き込みが多かった
気持ちはみんみん本店か正嗣だった
そんな事から
実際はどうなのか？
と日光夫婦に聞いたら
奥様はみんみん本店推しらしく
アツく語ってくれ
近場の駐車場が満車の際
裏技的に停めれる方法も教えてくれた
しかも
俺達親子は餃子とご飯がセットじゃなきゃ嫌な人達だと伝えると
正嗣はテイクアウト専門だし餃子だけ
と教えてくれて
その時点で気持ちは100%みんみん本店になっていた
３時間近くも日光夫婦と一緒に居て
最後は俺達が早く食い終え
坂内食堂内で別れを告げ
栃木県宇都宮市へ向かった
坂内食堂を出た時点で時刻は10:50
どう足掻いても
宇都宮餃子でランチにはならんタイミング
それと同時に
東北自動道の上り車線はUターンラッシュが始まってて
那須高原辺りから段々車密度が高くなり
矢坂辺りに差し掛かる頃には
ストップandゴーの完全渋滞になった
はいっ
GW特有の交通事情です
時間は刻々と過ぎて行くのに
車はなかなか進まない
辛うじてまだ
SA、PAは混雑してなかったから良かったけど
俺達は複雑な心境に陥っていた
矢坂手前
ノロノロ渋滞に巻き込まれ始めたタイミングで
この調子なら
宇都宮市内はきっと更に混雑してるかも知れん
だから
みんみんは無理だな
宇都宮餃子館に行こうか？
とA氏が言ったんだ
それを聞いて
俺は内心
「イヤッ みんみん本店だろ？」
と思ったが
ずっと運転して疲れてるA氏を気遣って
「任せるよ」
と言うのが精一杯だった
けどしかし
前日からみんみんの事を熱心に調べてた息子
宇都宮餃子＝みんみん本店と思ってる俺
強くみんみんを勧めてくれた日光夫婦
様々な心情が重なり
慎重に言葉を選び
遠回しかつストレートに
「やはりどんな状況でもここまで来たらみんみん本店行きたいね
因みにここから40分位で行けるみたいだし」
って
A氏に伺ってみたんだ
すると
ちょっと疲れた表情を見せ
低いテンションで
「んじゃ～ダメ元でみんみん本店へ行ってみようか？」
と言ってくれたんだ
A君
ありがとうございます
そんな事で
急遽
みんみん本店にセットした俺のGoogleナビに従い
宇都宮インター手前の上河内スマートインターから下道に出た
田んぼ中の片側二車線バイパスは思いの外空いていて
スムーズに宇都宮市内に入った
目的地近くまで来て駐車場探しで少し戸惑ったものの
案外
簡単に近場へ停める事が出来た
その時の時刻が14:35
ん～
スゲー微妙な時間帯だ(泣
昼飯でもなく夕飯でも無い
何なら
オヤツタイムにしたって
ちと早いタイミングで到着してしまった
けど
到着してから知ったんだが
餃子通りって場所があり
そこに有名店がひしめき合ってる様で
それを目当てに来る客の数も半端無かった
駐車する前に
偶然餃子通りに入ってしまって
びっくり
どの店も行列が出来ていて
