こんにちは
前回に引き続き、イギリスの医療について書いていきます。
さて、皆さんはイギリスの公的医療制度「NHS」をご存じでしょうか？
ちょっとNHKに似てるよね
NHSは、National Health Serviceの略。イギリスの公的医療サービスで、対象となる人は、病院での診療を原則無料で受けることができます
乳がん治療も、原則無料！
私は乳がんについてのオンライン相談を承っていますが、以前、イギリスで乳がん治療を始める方からご相談を受けました。
そして今回ロンドンを訪れた際に、その方と直接お会いすることができたんです
「一瞬でもいいから」と、わざわざホテルの近くまで来てくださいました
色んなトピックについてお話ししましたが、病院の様子なども直接改めて伺うことができ、イギリスの乳がん医療について、ますます興味が湧いてきました
驚くべきことに、イギリスでは乳がん治療の費用はほぼカバーされます
NHSの対象となる患者さんであれば、乳がんの診断・検査から治療、その後のフォローアップ、緩和ケアまで、必要な医療が公的に提供されます。
例えば、
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マンモグラフィや超音波などの検査、診断
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乳房温存手術や乳房切除術
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センチネルリンパ節生検やリンパ節郭清
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乳房再建
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術前・術後の化学療法
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内分泌療法や分子標的治療
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放射線治療
医学的に必要と判断された治療は、原則として患者さんが治療費を直接負担することはありません。
す、す、すごい...
「経済毒性」という問題
ここ数年、「経済毒性（Financial Toxicity）」という言葉が知られるようになりました。
これは、治療費や通院費、仕事を休むことによる収入減などが、患者さんや家族の経済的な負担となり、生活や治療の継続に影響を及ぼすことです。
日本には高額療養費制度がありますが、自己負担上限額の引き上げをめぐっても議論が続き、8月から引き上げとなっています。
がん治療は長期にわたることも多く、経済的な理由から治療を先延ばしにしたり、薬を処方どおりに使えなかったりする患者さんもいます。
アメリカでは、たとえ医療保険に加入していても、ディダクタブル（免責額）やコペイ（自己負担額）などによって高額な医療費が発生し、借金や破産につながるケースも報告されています
経済的な理由で必要な治療を諦めざるを得ない状況は、できる限り避けたいものです。
その点、NHSの対象となる患者さんは、抗HER2薬やCDK4/6阻害薬といった高額な薬剤も、適応などの条件を満たせばNHSを通じて自己負担なしで治療を受けられます。
さらにイングランドでは、がん患者向けの医療費免除証明書（Medical Exemption Certificate）があれば、鎮痛薬や吐き気止めなどを含むNHSの処方薬も無料になります。
経済的な心配を少しでも減らし、患者さんが治療そのものに向き合えること。
医療制度を考えるうえで、とても大切な視点だと感じました。
旅行者でも無料なの？
かなり昔の話ですが、夫がイギリスを旅行していたとき、風邪をひいて医師の診察を受けたことがあったそうです
そのとき、「治療費がかからなかった」と言うのです
調べてみると、イングランドでは、海外からの旅行者でも、救急外来（A&E）での診療は原則無料です。また、GP（一般診療医）の診察も、無料で提供される場合があります。
旅行中の急な体調不良って、ありますよね
アメリカで医療を受けることの大変さを知っている身としては、旅行先で体調を崩したとき、いったいいくら請求されるのだろう……と考えるだけでも恐ろしいところがあります。
「イギリスってなんて寛大なの
」と思いたくなりますが
GPの診察や救急外来が無料だからといって、その後の専門医診療や入院、手術、がん治療まで無料になるわけではありません(当たり前)。
病院での治療は、イギリスに通常居住しているかどうかなどによって、費用の扱いが変わります。
そうじゃなきゃ医療ツーリズム(ただ乗り)があり、医療制度を維持するのも大変ですものね
NHSの職員には、こんな特典も！
もちろん、NHSにもたっくさんの課題はあるようで
イギリスのドラマを見ていると、NHSの人手不足や待ち時間など、制度の問題を皮肉るような表現を見かけることもあります
一方で、今回のイギリス旅行中に、こんな制度があることも知りました。
NHSの職員などが利用できる「Blue Light Card」という割引サービスです。
飲食店や小売店など、さまざまな店舗で割引を受けられ、スーパーの買い物に使える割引ギフトカードなども用意されています。
コロナ禍以降、医療従事者などへの感謝を、実際に役立つ形で届けることにもつながっているようです。
ただ「ありがとう」と感謝するだけでなく、日々の生活に実益のある形で応援する。
今回の旅行では、こうした仕組みがあることを知り、医療従事者を含め、社会を支える人たちを応援する方法にもいろいろあるのだなと感じました。
もちろん、利用には対象職種や会員資格などの条件がありますが、日々の買い物にも役立つ特典があるのは、ちょっとうれしい話ですね
日本とアメリカだけじゃない。世界の医療を知る面白さ
今回のイギリス旅行では、観光だけでなく、医療制度についても新しい発見がありました
これまで日本とアメリカの医療を比較することが多かったのですが、イギリスの医療制度を知ることで、また違った視点が加わった気がします。
どの国にも、それぞれの制度の良さや課題がある。
「日本がいい」「アメリカが悪い」と単純に比較するのではなく、それぞれの国がどんな仕組みで医療を支え、どんな工夫をしているのかを知ることが大切なのだと、改めて感じました。
せっかく日米両方の医療を見てきた経験があるので、これからはイギリスだけでなく、ほかの国の医療についても、もっと学んでいきたいと思いまーす
最後まで読んでいただき、ありがとうございます
Have a lovely day〜
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