幻の鳥を見るために・・・

サンホセに着いてバスなどを手配し、次はサン・ヘラルド・デ・ドタという村に向かうことにした。

今回の旅を計画する上で中米行きを決めた時、それならぜひコスタリカ！！と私たちは意気込んでいた。
「水曜どうでしょう」ファンの私たちとしてはコスタリカでぜひ訪れておきたい場所、
そして見ておきたいものがあるのが、このサン・ヘラルド・デ・ドタなのだ。

「ケツァール」という幻の鳥のことを聞いたことがあるだろうか。
メキシコ南部からパナマにかけての山岳地帯の森林（熱帯雲霧林）に生息している、珍しい、

そして最も美しいと言われている鳥。
手塚治虫さんの『火の鳥』のモデルの鳥としても有名。

「水曜どうでしょう」で大泉さん一行がこの鳥を求めてコスタリカを周っていたのを見て
私たちも初めてこの鳥のことを知ったのだが、

この鳥の美しさ、そして番組のおもしろさゆえ、ぜひコスタリカに行ってみたい・・・と思っていた。

サンホセからバスで４時間の距離にあるモンテベルデ自然保護区というところにも

このケツァールが生息していると聞き、
ここもコスタリカの大きな見どころだし、ここにケツァールを見に行くか・・・と考えていたが、
今回の私たちの目的は「ケツァールを見ること」。
「絶対にケツァールを見たい！」ので、
「ケツァールを見る」ことに特化した、チャンスがより多いだろうサン・ヘラルド・デ・ドタに行くことに決めた。

サン・ヘラルド・デ・ドタに行くには・・・
サンホセからサン・イシドロ方面行きのローカルバスに乗って１時間半。
サン・ヘラルド・デ・ドタに行く公共交通機関はないので、

街道途中の「㎞８０（キロメートロ・オチェンタ）」という標識付近でバスを降ろしてもらい、
そこから歩いて、もしくは宿に迎えを手配してもらって村まで降りることになる。

朝１０：３０のバスに乗りこんだ。
出発する前にドライバーさんに「㎞８０の標識付近で降りたいので、着いたら教えてください！」と

頼んでおいた。

サンホセ⇔サン・イシドロ間を走るムソックのバス

バスはサンホセの町を抜け、山道に差し掛かると坂を登ってどんどん山の中へと入って行った。
標高が高くなっているのだろう、空気が冷たくなってきた。
１２：００頃、トイレ＆ランチ休憩のため、小さなレストランへ停車。
再びバスが出発、道路の脇に「㎞６５」、「㎞７０」などと指標が打ってあるのが見え、
バスが進むにつれて「㎞８０」まであとどれくらいなのか分かった。

「㎞７４」、「㎞７５」とだんだん近づいていく・・・
そして、「あ！サン・ヘラルド・デ・ドタの看板見えた！」とたあが村への入口を発見！

バス止まるかな・・・

あれ！？
通り過ぎたぞ・・・

そして私たちが今夜泊まる予定のホテル「サベグレ・ホテル」のバスの待合小屋みたいなのも見えたが・・・

これも通り過ぎたぞ・・・

あれれれれ！？

まずい、ドライバーさん、「㎞８０で降ろして！」って言ったの、忘れてるかも・・・

慌ててたあがドライバーさんのところへ。
バスが止まる・・・

やっぱり忘れてたみたい・・・

たあが「㎞８０（キロメートロ・オチェンタ）？？」って聞くと、

「あちゃ～！！！！！！」

と（いう表情の）ドライバーのおっちゃん（苦笑）

よかった、自分たちでも指標を確認しておいて・・・私たちが寝ていたら知らない間に通り過ぎて
終点のサン・イシドロまで行ってたのかな。

行きすぎた分、歩いてサン・ヘラルド・デ・ドタの入口まで戻る。

バスを降りるはずだった、「㎞８０」付近。

村の入口から村までは未舗装どうが続く。
とある情報によると村まで「歩いて２０分」だったり、「道のり９㎞」だったりといろいろ情報があり、
どれが正しいのか分からなかったが、正解は「道のり９㎞」だった。

９㎞歩く・・・２時間はかかるか。
公共交通機関はなく、タクシーも走っていない。
ホテルの迎えも頼んでいないので歩くしかない。
ひたすらでこぼこの坂道を歩いて下って行った。

ふと思う、「まだ下り道でよかったよね・・・」。

しばらく歩いていると、時々車が通り過ぎていく・・・

「・・・・・車、止めてみる！？」

ふたりとも同じことを考えていた。
このデコボコ未舗装道を９㎞歩くことが不安になった、というか、面倒になった私たち。
ホテルまでとは言わずとも、そっち方面へ向かう車のヒッチハイク作戦敢行！！

しばらくして一台の車が通る・・・が、いざヒッチハイクするとなると勇気が出ずスルー・・・（泣）
いや、でも歩くのしんどいし！

しばらくしてもう一台。
今度は手を挙げてアピール！

・・・が、通り過ぎてしまった。
しかもよく見ると車の中には人がいっぱい乗っている。
無理だったか、とあきらめていると、私たちが立っているちょっと先で車が止まってくれた！
おじちゃんが降りてきてくれて、スペイン語で「どこに行くのか」と聞いてくれる。
メモ帳を取り出し、「サベグレ・ホテル」と伝えると、どうやら連れて行ってくれるようだ！
車はすでに満員だが（おじちゃんと家族４人の計５人）、

積んでいる荷物を移動して私たちの席を作ってくれている。
なんて親切な・・・

"Do you speak English?"
お、おじちゃん、少し英語が分かるようだ。
たあが一番うしろの荷台の補助席に座らせてもらい、

私は娘さんが妹さんを膝に乗せて確保してくれた後部座席に座らせてもらった。

娘さんが家族を紹介してくれた。
車を止めてくれたお父さん、助手席に座っているのがお母さん、
娘さん、妹さんと、娘さんのだんなさん。
家族で週末を過ごすためここに遊びに来たそうだ。

娘さんとだんなさんも英語を話し、特に娘さんはとてもきれいなアメリカのアクセントの英語を話す。
コスタリカの人は学校で英語を勉強するのかな、と思っていると、
「私は英語の教師なの。」と娘さん。納得。
だんなさんは建築家だそうだ。
そして２週間前に結婚したばかりの新婚ホヤホヤの夫婦！おめでとう！

そしてまさかの偶然か、私たちの泊まるホテルのオーナーさんはお父さんのお友達だそうで。

私たちが乗せてもらったせいでぎゅうぎゅう詰めの車内・・・申し訳ない・・・

車に乗せてもらい、デコボコ道をひたすら下って行った。
正直、これを歩いていたら・・・と思うとぞっとした。

かなり急な坂道だし、遠かった・・・

途中、お父さんが買ったという土地を見に寄る。
ここにもう一軒お家を建てて、カフェなんかできたら・・・ってお父さんが楽しそうに話してくれた。
いいなあ、それ！！

そして、最終的に親切にもホテルまで送ってくれた！
心から感謝。
ひょんなことからヒッチハイクを敢行、素敵な家族と出会うことができた。
私たちが次はタマリンドに行く予定だというと、娘さん夫婦も新婚旅行でそっち方面に行くから
何かあったら連絡して！と連絡先まで教えてくれた。
そして、帰りの足にも困るだろうから・・・と
ホテルのスタッフにバス停まで送ってくれるようシャトルの話も付けてくれた。
なんて親切な人たちなんだろう！

ポーラ、そして家族のみなさん、ほんとうにありがとう！！