先週の日曜は妻の誕生日で、思い立って大分県・日田の豆田町まで車を走らせた。豆田町は５年ぶりくらいだった。高速なら鳥栖を経由して大分道に入るが、あまりに遠回りなので一般道を使った。国道322号線経由で英彦山を通って小石原に入るルートである。

10時半過ぎに家を出て、途中「道の駅小石原」で焼き物を物色し煮物用の皿を購入した。日田・豆田町に着いたのは13時近かった。日田市は九州北部では最も気温が高い場所の一つである。天候は晴れ予想通り暑く、町は外国人観光客（主に韓国人）で溢れていた。

車を停めて、まずは腹ごしらえである。駐車場から少し歩いたカフェ（食堂）にフラッと入った。客は外国人ばかりだった。チキン南蛮定食と鶏天定食を注文したが、ボリュームもありなかなか美味しかった。

食事を終えて古い町並みをブラブラと散策した。豆田町には何か所か公衆トイレが設置されていて、観光客に優しい町になっている。人に道を尋ねてもみな親切に教えてくれた。道すがら、下駄・草履の専門店、味噌・醤油の専門店、また地酒の酒蔵などを物色した。

ふと、日田土鈴の専門店に入ると蛙の土鈴が目に留まった。眼をつぶった緑色の蛙である。帰宅してから箱を開けると「もし、土鈴が割れた時は、それが身代わりになってくれたと言われています」というメッセージが添えられていた。何とも健気な蛙である。

15：00過ぎには豆田町を後に帰途に着いた。途中、小石原に新しいカフェができていたので立ち寄った。外壁がガラス張りでなかなかお洒落な雰囲気だった。一杯のアイスコーヒーで少し運転の疲れがとれた。

途中、夕飯の買い物をして帰宅したのは18:00過ぎだった。それから、日田の日帰り旅を振り返りながら杯を重ねることになった。

日田・豆田町へ－小石原焼の皿と「蛙の土鈴」