冬休みに入って日中に子どもたちを見かけることが多くなった。どの子も何処か楽しそうに見える。これもクリスマスや年末・年始の風物詩である。
以前は100枚近く書いていた年賀状も今は40枚ほどになった。中学からの友人が1人、高校からの友人が2人、大学からの友人が9人、東京勤務時代の友人・知人が11人、福岡勤務時代の友人・知人が5人、北九州勤務時代の友人・知人などが5人、その他親戚などである。
友人・知人の中には「年賀状じまい」をする人も多く、年賀状の数は年々減少している。確かに面倒臭くも感じるのだが、とりあえず、元気で字が書けるうちは続けていこうと考えている。
以下は、有名な松尾芭蕉の『奥の細道』の序文である。クリスマスの夜、過去の年賀状を紐解きながら、何故かそんな文面がふと頭をよぎった。
（原文）
月日は百代(はくだい)の過客（かかく）にして、行きかふ年もまた旅人なり。舟の上に生涯を浮かべ、馬の口とらへて老を迎ふる者は、日々旅にして、旅を栖（すみか）とす。古人も多く旅に死せるあり。
予もいづれの年よりか、片雲の風に誘はれて、漂白の思ひやまず、海浜にさすらへ、去年（こぞ）の秋、江上の破屋（はおく）に蜘蛛の巣をはらひて、やや年も暮れ、春立てる霞の空に、白河の関越えんと、そぞろ神の物につきて心を狂はせ、道祖神の招きにあひて、取るものも手につかず。
もゝ引の破れをつづり、笠の緒つけかへて、三里に灸（きゅう）すゆるより、松島の月先づ心にかかりて、住める方は人にゆづり、杉風（さんぷう）が別墅（べっしょ）に移るに、
「草の戸も住みかはる代ぞひなの家」
面八句（おもてはっく）を庵の柱にかけおく。
（拙・現代語訳）
時の流れは永遠の旅人であり、過ぎ去る年もまた旅人である。船の上で一生を送り、馬の口を引いて老いを迎える人々は、毎日を旅として暮らし、旅を住まいとしている。昔の人々も多くが旅の途中で亡くなっている。
私もいつの年からか、風に誘われる浮雲のように旅への思いが止まず、海辺をさまよっていた。去年の秋には、川辺の壊れた家で蜘蛛の巣を払いながら年を越した。そして春になると、霞が立つ空の下で白河の関を越えようと思い立ち、心が落ち着かなくなった。道祖神に招かれて、何も手につかない状態になった。
股引の破れを繕い、笠の紐を付け替えた。そして、三里の灸を据える代わりにまず心に浮かんだのは松島の月である。住んでいた家は人に譲り、杉風の別荘に移る際に、
「草の戸も住む人が変わればひな祭りの家となる」
という句を庵の柱に掛けておいた。
（拙・和文英訳）
Time is like an eternal traveler, and the passing years are also travelers. Those who spend their lives on a boat or guide a horse into old age live each day as a journey and make the journey their home. Many ancient people have also died while traveling.
I too, from some year onward, have been like a drifting cloud, always longing to travel, and have wandered along the seashore. Last autumn, I swept away spider webs in a broken house by the river and saw the year come to an end. As spring arrived with its misty skies, I felt the urge to cross the Shirakawa barrier, and my heart grew restless. Invited by the gods of the road, I couldn’t focus on anything.
I mended the tear in my trousers and replaced the strap of my hat. Rather than thinking of the usual remedy of three-league moxa, my thoughts turned to the moon over Matsushima. I gave my house to someone else and moved to Sanpu's cottage.
"Even a humble grass hut becomes a doll's house when new people live in it."
With these thoughts, I placed the front eight verses on the pillar of the hermitage.
