依然世間を騒がせているコロナウイルスへの恐怖は世界中を席巻していますが、
なぜか私の住む、ここ岩手県だけは未だに感染者ゼロのままです。
その訳を近頃では、様々な憶測や説が唱えられていますが、一説には
「蘇民祭」があるからという声がどこかしらから聞こえてくるようになりました。
確かに、日本中のお祭が中止の文字だらけになる中、
令和２年3月１日に蘇民祭を開催したのは岩手県の長徳寺さんだけです。
(正しくは、裸の漢衆たちによる蘇民袋の争奪戦が行われた神社仏閣です。争奪戦は行われずに、神職によるご神事のみが11番目の早池峰神社様では執り行われました。)
その長徳寺さんで、「三社祭」があることを聞き、
なぜ日本中の祭りが中止になる中、祭りは行われたのかを知りたくなり
岩手県の南。一関市藤沢にある長徳寺さんへ出かけてきました。
梅雨の真っただ中の７月５日、曇り空ながらなんとか雨脚は遠のき、少し早く着いた私と同行のマサ子さんは長徳寺様から眺める保呂羽山様へご挨拶しました。
保呂羽山にある保呂羽神社へは、以前神様からのご神事で伺わせていただきましたから
懐かしい気持ちでいっぱいになりました。
その様子はこちらをご覧ください・・・★
会場となる長徳寺様にはいつも瀧行のお手伝いで伺っている
平泉の姫待不動尊煌瀧會の金野さんが先に到着していて
初めて長徳寺を訪ねた私たちを案内してくれてとても助かりました。
金野さんの案内で、無事に御朱印も頂戴して
渋谷御住職様とも面識が叶いました。
また、岩手の蘇民祭を語るうえで、
この人を抜きには語れないといわれている
岩手の蘇民祭保存会副理事長の畠山克宏氏にも御目文字が叶いました。
畠山氏はこの長徳寺にはなくてはならない存在で
「疫病退散」の神仏としてまた
蘇民祭の元となった「牛頭天王」の別當家を司る家の末裔でもあります。
なんだかそんなレガシィな存在の方が目の前にいるだけで
このお寺のすごさがじんわりと沁みてくるようでした。
さていよいよご住職の青空説法が始まりました。
本来ならかなりの規模で開催される「三社祭」ですが、
今年はコロナ禍の影響で規模をかなり縮小しての開催だそうです。
このお寺は一遍上人様が開祖であります時宗のお寺で、蘇民将来の逸話に基づく、「おもてなし」の心を大切に受け継いでいるお寺様だそうです。
お題は「疫病と信仰」について、
疫病と人間の歴史からまずは紐解きながら、
日本最古の疫病除けの薬水の神社として有名な
奈良の桜井市にある大神神社、
天平の疫病封じのために建立された奈良の大仏様へと。
更にはインドのお釈迦さまの話へと移ります。
祇園牛頭天王の話では「祇園」とはインドの事を現すと教えていただき
その由来は「祇樹給孤独園・・・ぎじゅぎっこどくおん」という逸話に由来し、
インドにある「祇園天神社跡」は天然痘などの疫病を防ぐ
仏教時代以前からの土着神を祀る場所で、つまりは牛頭天王の祠を現すそうです。
京都の夏の疫病対策として有名な八坂神社の「祇園祭り」は
このことに由来しているとのこと。
(寺内でみつかった古い木版よりのお札)
更には現在巷では、疫病除けのよりどころとして「アマビエ」がもてはやされていますが
日本の歴史の中では
「ヨゲンノトリ」
「アマビコ」
「はしか絵」
「姫魚」
などが登場したそうです。
三社祭りとは祇園社、熊野社、天神社の三つの神社様が合祀されていて
そのお社の御開帳のお祭りなのだそうです。
青空説法の後は三社合祀社殿に向かいみんなで絵馬の奉納をしてきました。
三社合祀社殿から眺める保呂羽山の勇壮な姿は本当に素敵でした。
それから、ご住職からの「おもてなし」を受けながら
今では奇跡の祭りといわれている
令和２年３月１日の長徳寺蘇民祭のDVDを鑑賞させていただきました。
DVDの中には見知った顔がたくさん登場していて
身近な人々のせいかもしれませんが、彼らが体験している
冷たさや熱さが物凄い臨場感で迫ってきて
私の頬には涙が流れていました。
普段とは違う気迫に満ちた顔、
世間では「感染予防」と称して
人と人との距離を置きましょうとか
必ずマスクをしましょうとか
そんな風に言われ始めていた最中に
身を護るものは、己の気迫と下帯だけという
人として一番無防備な姿をさらしながら、
黙々と神事を続ける漢衆達の姿は
「信仰」と一言ではかたずけられない、
何かが宿る姿に感じられたのです。
(石田 治氏撮影)
３月といえどもまだまだ極寒の岩手の水での水垢離
燃えさかる火の柱に向かいよじ登る橙木登り
門番の前での「覚悟」を見せる姿。
どれをとっても私には涙でしか感動を現せない・・・
本当にすばらしい祭りだと思いました。
私は幼い頃,蘇民祭だけは参加してはいけないと謂れ育ちました。
けれど、次回からは仲間たちを近くで見守りたいと思いました。
三社祭りが終わり、ご住職様と畠山氏にお話を伺く時間をいただきました。
その時に世間に反して蘇民祭を挙行なさるお気持ちを伺いましたところ
渋谷ご住職様は
・・私は弱い人間です。しかし弱いままでよいのです。
神仏にすべてを委ねることにより
計り知れないようなお力をいただけます。
「祈りとは生きる想い」を改めて感じた祭りとなりました。・・・・
とおはなしくださいました。
・・あの当時は連日暗いニュースばかりでしたので、あまりテレビは見ないようにしておりました。また全国各地のマスコミから開催確認の連絡が多くなっておりました。
連日の会議で「開催」「中止」のバランスが取れない状態で、正直精神的に参っておりました。
そんな中、「開催」の方向に決まった途端、沢山の役員さんよりお電話を頂き、
「和尚さん！開催が決まって良かった！がんはらいよ！俺に出来る事があれば手伝うから、一緒に乗り越えっぺし！」と・・・
会場に集まっていたお年寄りから、
この近くにキリスト教徒殉教の地として有名な大籠地区があることを教えて頂きました。
長徳寺様ではキリスト教徒も檀家として受け入れた歴史があるそうです。
民人の中に入り、民人と共に支え合いながら
宗教の垣根を越えて、人々の信仰を支え続けた長徳寺。
そして今回の長徳寺蘇民祭！
その責任を一心に受けられた渋谷ご住職。
渋谷ご住職さまは、
在家から現在のご住職になられ、
常に「仏教とはなんぞや」
「寺とはどうあるべきか」を思案なさっているそうです。
その姿勢が、今回の英断となった事は言うまでもないと思いました。
お話を伺いながら、私には、この地を見守る保呂羽の山が少しほほ笑んだように感じられました。
岩手県一関市藤沢町にある
時宗 不退山 長徳寺
是非一度訪ねてみてください。
http://chotokuji.org/
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