10年に1度、という警告に嘘は無かった。一昨日から昨日にかけての大寒波、全国規模で大変なことになっている。だが、その警告を甘く見たJR西日本の電車に10時間も閉じ込められた乗客の方々はどんな一夜を過ごされたのだろう。通勤電車だとトイレもないだろうし、立っている人はずっと立ちっぱなしか。原因は、JR西日本がポイントの融雪装置の起動を行わなかったということ。

雪道をノーマルタイヤで走った車には罰金があるのだから、今回のJR西日本の長時間閉じ込め事案も、鉄道会社の保線担当者に国とかが罰則を与えるべきだ。「大寒波!?まぁ大丈夫でしょ。ポイント切り替え装置の凍結防止の暖房？いらないいらない。」で済ませた結果があれ。万が一の事態を予測して対応するのが当たり前で、軽い方に舵を切った結果、長時間の閉じ込めが発生、「もう電車に乗りたくない」とトラウマになった人も多いはず。とにかく、プロとしてあり得ないずさんな保線により、閉じ込められた方々は本当に気の毒だった。

東京も雪こそほとんど降らなかったが、強烈な風が吹き荒れた。冬にあれほどの強風に晒されたのは私は未経験だった。帽子が風で飛ばされそうになり、コートのフードをかぶって押さえて何とかなった情況。1度、猛烈な横風で身体が車道に持って行かれた。車が来なかったので無事だったが、それは偶然の幸い、正直危なかった。

これほどの寒波だと心配なのが、毎日餌やりをしている公園の野良ネコたち。ただ、新参者はおらず、みんな3年以上そこで暮らしているので、天候が悪いときはそれを避ける術は持っているだろう。昨日の朝、いつものように早朝に餌やりに行ってみた。まずトラ。呼んでも来ない。とりあえずペットボトルの底の水を替えようと見てみると見事に凍っている。換え用の水はぬるま湯にしていったのだが、それをかけてもびくともしない。

そうしているうちにトラちゃん参上。ミャーミャー鳴いているが、元気そうだ。枯れ葉の中にでも潜んでいたのだろう、全身枯れ葉まみれ。コーミングして枯れ葉を落として毛並みを整えて、大好物のチュールを1本。いつもは1本食べたらさっといなくなってしまうのだが、昨日は動かなかったのでもう1本。それを食べたらさっと帰っていった。

もう1カ所のペットボトルの場所に行ったら、枯れ葉の吹きだまりになっていて、どこにあるのかが全く見えない。多分この辺、という辺りの枯れ葉をどかしたら、ようやくペットボトルが顔を出した。こちらは全く凍っていない。やはり枯れ葉の保温効果はそれなりにあるようだ。この辺りをテリトリーにしているシマ三毛のべっぴんさんも元気そう。

公園を一周して、いつものトルコ式呼びかけを続けていたら、タマが現れた。こちらもミャーミャー鳴いて近づいて来た。この公園のネコたち、ミャーミャー鳴くのはオスばかり。これは、オスメスの性格の違いによるものなのか？タマ、相変わらず丸々と太っている。私はたまにしか会えないので、しっかりと他の餌やりさんを確保しているのだろう。

タマはチュールよりもカリカリが好きなので、そちらをあげたのだが、出るときに補充し忘れてあまり量が無い。とりあえず全部出したのだが、まだ食べたりなさそうなので、予備に入れて置いたチュールをあげた。去年まではトラとタマは一緒に居たのに。兄弟に何があったのか…帰り道、トラ用のペットボトルの氷が少し緩んでいたので、取り出して、ぬるま湯を入れて帰宅。

翌日の今朝、トラ用の水を換えに行ったら、昨日取り出した氷がそのままの形で残っていた。それだけ寒いということ。さわれるネコには、手で撫でたり、クシでコーミングをするのが常だが、一番毛足の長いトラだけは、撫でていると静電気が「バチッ！」となる。トラも、「何!?」とびくっとする。これだけ寒くて乾燥していていれば、そりゃあ静電気は起きやすい。ハンドクリームでも塗っていけば違うのだろうか？

大寒波下のネコたち