クリスマスイブの昼興業、サンタ服でリングに入場。

1R開始。

試合のリング。

やはり緊張はするんだけど、いい加減もう慣れた。

少し軽いパンチから様子見。

……。

やはり、弱くはない。

特に気合を入れて練習してきた気迫も伝わった。

パンチに対する反応も、悪くない。

最初からヤル気のないタイ人（ちなみにフィリピン人はまだ頑張るが、タイ人はホントにヤル気ないの多い）と違い、佐々木基樹を喰って一躍名を挙げてやろう、という意気込みは存分に伝わって来る。

割と懐も深く、本当によく練習してきたな、という最初の手応え。

一度、ボディにストレート打ちに行った際、右フック合わされた。

……やはり油断はならないな。

いったんクリンチになって、変なとこでパンチ打ってくるなよと思いつつ離れて。

ボディ。

撮影・大部泰

「ウッ」と言って後ずさりする相手！

チャンス！

詰める！

右アッパーで上体を起こし、さらなるボディ！！

二発目さらに「ウゥッ！」と手応え！！

さらに追撃！！

ダウン！

よーし、アゴもボディも効いてる！

このチャンスは逃さんぞ！！

……が。

選手の命を最優先するレフリー、ビニー・マーチンさん、即座にストップ！

ちょっと拍子抜け。

撮影・大部泰

相手も。

自分も。

……けれど。

リング上でも言った通り、限界までやらせてたら、これからも犠牲者が出てしまう。

「早すぎるストップは、ない by リチャード・スティール」のだ。

……やってる時はホントにすぐ止められちゃった感じがしたけど。

後から映像見るに、あれだけボコしてたら止めるのもまぁ無理ないかなとも。

自分自身その時はやや不完全燃焼を感じたけれども。

あれで正しいのだと、どうかご理解ください。

試合・2