先輩のおごり

地方から出て来た、私たち下宿生の多くは貧乏学生だった。

友達のところに親からの仕送りが来たと聞けば

わがことのように喜んだ時代だった。

そんなある日、先輩が私の下宿に来た。

「風来君！食事は終わったかい？」

「いいえ、まだですが。」

「それじゃ、食べに行こう！今日は俺のおごりだ」

「えっ、おごってくれるんですか？」

「うん！こうみえても一応、先輩だからな」

食堂にはお客さんが誰もいなかった。
先輩と私は長いカウンターに座った。

「お決まりですか？」

「ハイッ！　味噌汁とご飯ね。
  ああっ、それから、ご飯は大盛りにしてください」
 

「以上でよろしいですか？」

「ハイッ！」

「さあ、できましたよ、どうぞ」

先輩と私は多くを語ることなくもくもくと食べた。

私は、具だくさんの味噌汁をおかずに、そしてお醤油をご飯にかけ食べた。だまって食べていたが、先輩の気持ちが嬉しかった。

「ごちそうさまでした。」

「どうだ？　お腹一杯になったか？」

「ハイ、ありがとうございます。」

お金の無いなかでさえ、私におごってあげようという先輩の心の温かさに、私もいつか先輩のような人になりたいと思った。