前回 、 目次 、 登場人物

サラごと床に伏した瞬間、銃弾が2人の上を掠めた。


コリンは、瞬時にサラの上に覆い被り、植木鉢の陰に隠れると、ベレッタM92FSを撃った。

サラは真上の銃声に、悲鳴を上げた。


ジョニー・トンは、シンディ・チャーを部屋に入れると、ドアを閉めた。


コリンは、警護していた警官達のいた方を植木鉢と壁の隙間から見た。

2人の警官は倒れていた。

頭から血を流して。


廊下の奥から、サイレンサー付きの拳銃を撃ってくる、目出し帽を被った男が2人いた。

コリンは、必死に応戦した。


お互いに弾が切れ、一時銃撃戦が収まった。


その時、ジョニー・トンがドアを少し開けた。

コリンは後ろを振り向き、ジョニー・トンに頭を下げる様にと手振りで指示をした。


小声で、下にいるサラを部屋に入れる様にと、頼んだ。

ジョニー・トンは、しゃがみ込みながら、サラの足を引っ張った。


すると、再びサイレンサーの音がした。

サラも悲鳴を再び上げた。

ジョニー・トンは急いで、シンディ・チャーとも協力し、サラの足をさっと引っ張り、部屋の中に入れた。


弾倉を入れ替えたコリンは、再びベレッタM92SFを撃った。


「話が違うぞ!こいつ、銃の扱いに慣れている!」


コリンに銃を撃っている男1人が、もう一方の男に向かって叫んだ。


「こいつじゃない!奥の部屋にいる男が標的だ!さっさと、こいつを片付けろ!」


もう一方が、男に指示を出した。


「OK!頼むぞ!」


1人が廊下の奥から弾を撃ち、もう1人は援護射撃を受けながら、植木鉢の間を移動して、少しずつ間合いを詰めていく。


コリンは、1人の男が近づいて来ない様に、必死に撃った。

しかし、2人かがりで撃ち返して来るので、コリンは防戦一方だった。


弾が尽きかけてきて、コリンは焦り始めた。


ふと、胸元に物が当たった。

ジョニー・トンが投げたものであった。

彼が護身用に所持していた、シグザウエルP232であった。


「有難う。恩に着るよ。」


コリンにとって、大きな助けとなった。

シグザウエルP232を左手に持ちながら、右手でベレッタM92FSを撃ち続けた。


コリンのベレッタM92FSが、弾切れした。


その時、1人の男がサイレンサー付き拳銃を構えながら、コリンの元へ突進した。


「馬鹿野郎!早まるな!」

廊下の奥にいた男が叫んだ。


コリンは、突進してくる男の隙を突いた。

シグザウエルP232を、男の右目に向かって撃った。


頭を撃ち抜かれた男は倒れた。


「畜生!撃たれやがった!」

廊下の奥にいた男が、非常階段から逃げだした。


コリンの後方から、警官がようやく駆け付けたのが見えた。


警官は、コリンに銃を突きつけた。

警官の言われるまま、コリンは銃を手放し、両手を後頭部に回した。


ジョニー・トンとサラが、部屋から出てきて、警官に事情を説明した。

警官は、銃を下ろした。


コリンが叫んだ。


「病院にいるイサオ達が危ない!早く、応援を病院に回してくれ!!」


===


サラ達が、ジョニー・トンのホテルに着く少し前であった。

病室で、男性の看護師が訪問していた。


「点滴を取り替えましょう。」

看護師が、新しい点滴に取り替えようとした。


デイビットは、外に人がいる気配を感じた。

この時間も、職員が廊下を歩いてるが、それとは全く別のものであった。


「まだ、今のが残っていますがいいのですか。」


青戸猛は、看護師に言った。

彼も何かを察している様子だった。


「はい。問題ありません。新しい薬剤を入れたものに取り替えるようにと、医師から指示が出ています。」


微笑んでいるが、看護師の目は笑っていなかった。


『この看護師、嘘を付いている。』

青戸猛は悟った。


「医師を呼んで下さい。」


「えっ?」

青戸猛のはっきりとして威厳のある言葉に、看護師はたじろいてしまった。


看護師の態度に、デイビットも『こいつは偽者だ。』と勘が働き、看護師の後ろに付いた。


すると、その背後から、男達3名が入室して来た。

男2人は看護師の格好をし、残りの1人は白衣を着用していた。


白衣の男が、ドアを閉める瞬間に、鍵を掛けた。


先に入った男を含め、暗殺者達は一斉に、小型のナイフを取り出すと、青戸猛とデイビットに襲い掛かった。


青戸猛は、頚動脈を狙ってきた白衣の男の手首を掴み、捻った。

白衣の男は、青戸猛の太腿を思い切り蹴り上げた。

青戸猛が苦痛を堪え、手首を捻り続けた。

小型ナイフが落ちそうになっていた。


もう1人の男が、襲い掛かった。

青戸猛は、手首を捻っていた男を、もう1人の方へ投げ飛ばし、2人は勢いよく床に倒れた。


デイビットを襲った男は、デイビットから激しいパンチを目に浴びせられて怯んだが、直ぐに体勢を立て直し、ナイフを彼に向けた。


男は防御と攻撃を同時に行い、デイビットはこの男は中国武術を学んでいると見た。


『他の男達も、格闘技の心得がある。それに、病室の襲撃に合わせて、小型ナイフを選んでいる。やはり、警察内の秘密結社か。』


床に倒れていた男達が、起き上がった。

男達は、青戸猛に向けて小型ナイフを向けた。


青戸猛は間合いを取る為、咄嗟にテーブルに置いてあったミネラルウォーターが入った大型のペットボトルをつかみ取り、小型ナイフに応戦した。

小型ナイフは、ペットボトルを切り裂き、床に水がこぼれた。


白衣の男が、足をほんの僅か滑った。

その瞬間、青戸猛は、力強く男の胸を突いた。

男は、再び床に倒れると、悶絶した。


もう1人の男が小型ナイフを、青戸猛の目の前に突き出した。

青戸猛はサッと避け、目の前にあったタオルを鞭の様に使い、男の目、鼻、顎を、瞬時に叩き付けた。

男は体をすくめた。


青戸勲とデイビットが闘っている隙に、さき程点滴を入れ替えようとした男が、イサオに小型ナイフを振り下ろそうとした。

青戸猛が、男の手を蹴った。

男の手から、小型ナイフが落ちた。


ようやく、1人を倒したデイビットが、その男の首を、背後から手刀で叩き付けた。

その男は、床に崩れ落ちた。


残る1人が、青戸猛とデイビットに迫られ、ドアへ後退りした。


病室の異変に気が付いた、職員がドアを激しく叩いた。

清掃作業員が、合鍵を取り出すと、ドアの鍵を解除した。


ドアが開いた瞬間、小型ナイフを持った男が飛び出してきたので、職員達は悲鳴を上げ、廊下を空けた。


デイビットは追いかけようとしたが、イサオの身の安全の為、止めた。


男3人が倒れている現場に恐れをなし、職員は病室に入ることをせず、遠巻きに見ていた。


清掃作業員が、病室の中に入るなり、銃を取り出した。

続き