「桑名の千羽鶴」と聞いて「知らない」と言われる方がほとんどでしょう。
そもそも「桑名の千羽鶴」ってなに？と思われるのではないでしょうか。
私も「桑名の千羽鶴」を偶然テレビで見るまで全く知りませんでした。
「百聞は一見に如かず」
私が折った「桑名の千羽鶴」をご覧ください。全部一枚の和紙からできています。
「桑名の千羽鶴」と「千羽鶴」はどう違うの？
この写真が皆さんがイメージされる千羽鶴ではないでしょうか。
通常の「千羽鶴」は折り鶴を数多く糸に通して連ねたもので，一枚の紙から
一羽の鶴をつくります。
写真を見ておわかりいただけると思いますが，「桑名の千羽鶴」は一枚の
紙に切り込みを入れ，どこかが必ずつながっている複数の鶴を折りつなげた
ものです。
「桑名の千羽鶴」での千羽は実際の数の１０００羽の鶴ではなく，
数が多いことを意味します。
誰が考えたのでしょうか？
三重県桑名長圓寺の住職・魯縞庵義道（ろこうあんぎどう）によって約２２０年前に
考案されました。
彼が考案した鶴は「秘伝千羽鶴折形」（寛政９年1797年刊行）に２羽から９７羽までの
４９種類紹介されています。
この本は遊びの折り紙の本としては最古で寛政９年に続き寛政１２年（１８００年）にも
出版されています。
しかし，「桑名の千羽鶴」は長い年月の間に忘れ去られて，知る人ぞ知る存在になっていました。
桑名でも復活したのはわりと最近の事で，桑名市の無形文化財に指定（１９７６年３月２２日）
されています。
次回は「桑名の千羽鶴」の折り方を紹介します。