嵯峨玲王は、待ち合わせの駅で待っていた。
駅前広場の大時計が五分前を指していた。
玲王は携帯を出して、待ち合わせについて書いてある、メールを読み返した。
「玲王くん！」
明るく大きな声が響き、振り返ると流行りの派手なキャミソールに短めのボレロ、フレアースカートの中にジーンズ、ミュールを履いた女の子が立っていた。
「久しぶり、一年ぶりだね。
背、伸びた？何センチ伸びたの？今、身長何センチ？」
矢継ぎ早に話しかけてくるこの少女は、どうやら待ち合わせした、三角奈々緒（みづの ななお）らしい。
「え・・・あの、奈々緒ちゃん？」
「あぁ、ごめんね。
私、この一年で１５センチ伸びちゃって、今１５８センチなの。」
１５８？俺は５センチしか伸びてないから、１６２だぞ。
「今日、玲王くんに会えるの、すっごく楽しみにしてたんだよ。
実はね、今日私の十二歳の誕生日なの。」
四月三日に生まれた奈々緒は、春休み中に誕生日がやってくる。
この春、小学六年だ。
そして玲王は、三月三十一日生まれだから、つい先日、十四歳になったばかりで中学三年。
学年は三学年違うが、実際の年は二つしか違わなかった。
「ごめん、知ってたら、何か用意したのに。」
「いいの！玲王くんと会えたことが誕生日プレゼントよ。
嬉しい！会いたかった！歩こう、歩こう。」
奈々緒にせかされるまま通りに出た。
奈々緒が腕を絡ませてきたので、玲王が驚いて奈々緒の方に顔を向けると、キャミソールのふくらみが目に入ったので、慌てて目をそらした。
女ってやつは、ちょっと見ないうちに、まるで別人のように成長するのか。
つい一年前、柏倉クリニックで泣いている奈々緒を抱きとめた時は、妹の露海と同じような感覚だったのに。
「じゃあ、九州には一年しかいなかったんだね。」
「そうなの。
去年、玲王くんに助けてもらって、ママに本当の事、言えたじゃない。
あれから、春休みにパパのいる九州まで行ったんだけど、パパの転勤二年で終わっちゃって。
でも、楽しかったあ。
九州の人は明るくて早口で、すぐ友達も出来て。
急に東京に帰る事になったから、メル友たくさん出来ちゃった。」
本当に、明るくて早口になっている。
口がはさめない。
「でも、前の学校は嫌だったから、わがまま言って、前よりズーッと遠い所に転校するの。
でも大丈夫、私、友達作るコツ、つかんで帰ってきたから。
玲王くんはどう？」
これだけ明るければ、友達の心配なんていらないだろう。
「うん、メールしたけど、同じ学校に戻った。
おかあさんに会えたら、何も怖いもの無くなっちゃってさ。
何言われても、何されても無視してたら、そのうち俺の事からかうの、あきたみたい。
今は全然。普通に学校に行ってるよ。」
玲王と奈々緒は公園を見つけて、芝生のある広場のベンチに座った。
「今、月に一回おかあさんの所に行ってるんだけど、たまに他の日も勝手に行ったりしてるんだ。」
「玲王くんのおうちの人は大丈夫？」
「うん、おとうさんとおじいちゃんは知ってるから。
ただ、おばあちゃんにばれそうになった時、何回かあってさ。
いつもおじいちゃんが助けてくれるから、何とかうまくやってるよ。」
公園では家族連れやカップルがたくさん来ていて、おのおの休日を楽しんでいる。
「そういえば拓真さんだっけ？」
「うん、おかあさんのだんなさん。
メールじゃ詳しく打てなかったんだけど、夏に拓真さんの東北の田舎に行ったんだ。」
「あの・・・血の繫がらないお義母さんの話？」
「そうそう。」
愛の糸 ＃39 へ続く
愛の糸 ＃37こちらから
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虹を紡ぐ人びと・千に咲く・白龍抄・ミチビキビトⅠ逝導師佐鴈・ミチビキビトⅡヒカリオン・駒草コマクサ・炎の巫女阿修羅王
そして、またどこかの時代で
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