学生空手道部時代の同期のMと、
久しぶりに会いました。
Mは他県に在住していますが、
コロナ情勢で２年ほど会えませんでした。
私達が学生の頃、
それまで男ばっかりのむさ苦…いえ男塾だった部に、
やっと女子部員が入部を許されるようになったばかり。
慣れない下宿で、恒例の新入生勧誘を受け、
空手部か～、見学に行ってみるかと後日体育館へ。
何人か見に来ていたような気もしますが、
小柄な女子一人が、
「ぜひ入り～。女の子おらんと寂しいもん&'%("#!」
早口の関西弁で怒涛のラッシュに棒立ちする佐良。
何だなんだ？
既に入部を決意していたMでした。
一緒に入った数人の男子は大半が辞めて行きました。
見学の時は格好よく見えた練習風景、
アレ、基本と移動を延々休みなく繰り返すものだった。
初心者なら前屈立ち後屈立ちをキープもできませんが、
少し腰を浮かせようものなら、すぐ叱咤されます。
運動経験ゼロの私など、一番ビシビシ怒られ続ける。
息も上がってバテている私の隣で、
白帯のくせに、
平気で何往復でもできたのがMです。
空手の先生である父親の元で仕込まれ、
国体上位の実績もある、ただし流派だけが違うという奴。
増田俊也氏の著書には、
北大柔道部時代の厳しい練習や上下関係が、
生き生きと詳述されていますが、
レベルは下がるし空手ではあれど、
もう鬼のようなギッチギチの世界感は酷似している。
今となれば、
体力も耐性もある年代で体験できて超ラッキーでしたが、
当時は疲れている暇さえなかった。
同期で女子は２名だけで、
文系一本でぬくぬく育った、ド下手で無愛想な私と、
最初から先輩より上手な、何でも器用で明るいMと。
よくもまぁ正反対な奴らが４年間、
仲良く付き合えたものです。
Mは今、剣道をやっていますが、
習っている場が道場スタイルではなく、
スポ少みたいな団体らしく、
稽古をしっかり重ねたい彼女には物足りないようです。
やはりきっちり教えてくれる場所が、
向いている、と私は言いました。
「年を取ったら、全国に散っている仲間たちを、
二人で訪問して回ろうなぁ」
と昔言い合っていましたが、
やはり年月と共に、先輩後輩とも疎遠になりつつあります。
女子の先輩方にはいつか会いに行きたいですけど…。
一番長く付き合えるのは同期なんだなぁ。結局。
子供を育て上げた今、気が抜けてしまい、
何をしたらいいか、やりたい事が見つからないと、
彼女にしては珍しく弱気です。
でも色々雨の中を語り合っている内に、
忘れかけていた型を再び打ってみたくなった、
と。
あ、何か熱気が感じられる。
「途中でわからなくなるかも」
「大丈夫。今はYouTubeで見れる」
あの閃光のような型を（本当に素晴らしいです）
このまま凍結させてはもったいない。
原点を辿り直す事で、
彼女の第２のやりたい事が、次第に浮かんで来る気がします。
華麗に動く彼女の隣で、
無骨極まりない私の極真の型を一緒に打ってみたいです。