意外とテキトー
黒帯を締めて、
いつもの稽古に行くと、皆さん「おめでとう」
と言って下さいます。
佐良が驚くのは、
「黒帯の品質」
「刺繡の文字の配分やデザイン」
等に、男性陣は強く関心を示すこと。
「裏に文字が出ていない、いい作りだね。
刺繍した布と別の布を２枚合わせて作ると手間がかかる。
安物はこのまま縫うから裏に文字が出る」
「この縦のミシン目が多いと高い」
「残念。道場名が以前より小さくなっちゃったな」
「よく見ると、毎回微妙にデザインが違うねぇ」
帯を囲んでワイワイ。
以前、帯マニア（？）の方がいらして、
色々な知識を皆さんにも教えたんだそうです。
「まだ帯が固いから、洗濯したら？」
「えっ、黒帯って洗っていいんですか？
」
茶帯までは時々洗濯機に入れていましたが…。
「たまに洗っているよ？」
「最初は糊もついているからね」
学生時代に貰った黒帯は、多分洗った事がなかったかも。
私は１００均で買った、
マジックテープ付きの黒いバンドで、
帯の結び目を解けないようにくくりつけています。
少年部か！
年配紳士軍団を束ねるY総帥が、
「正式な帯の結び方をすれば、そこまで結び目は膨らまない」
と苦い表情で、結び方を伝授して下さいました。
いつも定まった位置に結び目が来るようにしていくことで、
その部分が早く馴染んで結びやすくなるそうです。
私は、少しでも早く黒帯を取らないと、
１年ごとに体が動かなくなっているのだから、
今より苦労することになる。
その思いで、実力不相応を承知で、
「早く早く！」と必死に目指していました。
特にこの１年は切羽詰まった、
いつポキリ、と折れるかわからない息苦しさでした。
なのに、
取った黒帯への扱いは案外雑だなぁ、我ながら。
当分100均バンドで補強しておけ、
とモコモコの状態で平気ですから。
でも自分の知る限り、
師範はもっとラフで、あちこちのロッカー等に、
黒帯を何度も忘れて行かれたそうです。
金線が何本も入った黒帯…。当然お名前入り。
道着や防具を失くすよりもよっぽど、
自分だったら震え上がります…。
貫禄ある先輩方の中へ、
固い黒帯で入るのも気が引けるし、
我ながら鏡を見ると、「誰？」な状態。
＜師範に段位を認可された＞
というお墨付きさえあれば、
帯なんて本当は何だっていいのかも知れません。
が、やはり先輩方は日常的に、
他人の帯の段位を素早くチェックしますね。
怪しい奴
稽古の後で、
Y先生が集合写真を撮影し、
LINEで師範代にお送りされます。
「佐良初段」
1人だけガチガチに緊張して立っている、
いかにも弱っちい謎の黒帯、
こんなヤツいたっけ？
まるで座敷童です。
と、すぐに可愛いスタンプつきのお返事が来ました
和みました。
まだ白帯だった頃
本部道場で師範にお声がけ頂いた時のこと。
何かの話から、
「自分は黒帯になります」
「何？」
それまで、慈父のような表情だったのが一変し、
キッと見据えられた時の衝撃は例えようがありません。
大袈裟ではなく、
その瞬間、周囲が真黒くなりました。
古い漫画なんかでよくある、
暗闇状態で睨みあう二人、相手の眼だけが光ってる。
あの場面が本当に目の前にあったんです。
後にも先にも、あれ程の眼力は見たことがありません。
（簡単に認められると思っているのか？）
人と言うより、空手に憑りつかれた何者かの眼。
僅かな意地だけで必死に耐えていました…。
あれから５年
＜黒帯にたどり着けさえすれば、
師範による有段者稽古にも参加できるし、
星稼ぎのために、出たくもない試合に出る事もない。
自分のペースでじっくり稽古をすればいい＞
と思っていたんですが。
以前にも自分で書いたように、
＜今までは「黒帯を目指す弱者」だったのが、
単なる「弱い黒帯」でしかなくなる＞
まぁ、黒帯はゴールじゃなくて、
本当の弟子入りの始まりに過ぎませんし…、
でも、若者が帯を取って「さあ、これから！」
と意気込むのとは、やはり違いますね。
（ああ、くたびれた）
体もですが、心が凄く鈍麻したような気がする。
常に、
＜こんなに下手で弱いのでは、黒帯は無理＞
と涙をこらえながら、
悔しい悔しいと思いながら、
毎回弾き飛ばされながら、
勝っても褒められず、
５年間。
自信のカケラもないしなぁ。