道場からメッセージが入っている。
昇段認定 されました
…… あれ。いいの？
猫弱ですけど？
想像と違い、「うーーん。本当かな？」
と、ピンと来ないんですねぇ。
実際に帯や認定証を見ていないからでしょうか。
入門した時から、あんなに必死で追って来たのに、
このポカンとした感じは何だろう。
猛暑だから？
二度目だから？
いや、まさかなぁ。
◎最初の黒帯
私が日本空手協会の黒帯を頂いたのは、
大学３年の夏合宿後か、冬場だったか、
あまり覚えていないですけど、
この時も淡々としていたと思います。
部活動で全員、否応なく顧問の師範にテストされ、
まぁいつもやっている（当時の練習量は凄かった）事、
大きなミスは誰も起こさず、合格して当然です。
白帯だった１回生は紫帯に、
紫帯だった２回生は茶帯に、
茶帯だった３回生は黒帯に、と揃って上がっていました。
不思議なことに、
自分が黒帯になった記憶より、
一つ上の女子の先輩方が黒帯になられた姿の方が、
鮮明な記憶があります。
先輩お二人とも評判の美人で、実に絵になっていました。
当時は携帯もまだなくて、写真を気軽に撮る事もなく、
彼女達のその時の写真がないのが、惜しまれます。
自分は…と言うと、
まだ青臭い年頃ですから、
（別に受けたくなかったし、そんな実力もないのに）
と変に気が引けていたんですね。
「佐良春巻先輩」と帯には刺繡されていました。
◎皆のお蔭
これから、先生や先輩方に御礼申し上げて行こう。
特に、お世話になった土曜日午前の紳士部には、
何かお菓子でも差し入れたいな。
あの方々が、「組手の光景を実際に撮影しよう、
師範に見ていただこう」
と動いて下さったから、今がある。
いつも稽古の後で参拝していた、
武道の神様にも、お酒を奉納しよう。
それから。
いつも稽古、稽古でバタバタして、
あんまり構ってあげられなかった猫達。
茶帯１級になった頃に死んでしまった老猫、
今、懐いてくれている猫も５年前より随分老いた。
どんなに支えになったかわからない。
「今に黒帯、見せてあげるからね。
それまで元気でいるんだよ？」
と言ったら、そっぽ向いていたけれども
茶帯の銀線の所に、
老猫の命が刻み込まれているように、
やがて来る黒帯には、この子たちの記憶が入る。
仲が悪いので、喧嘩しそうだけど…。