抑留見聞記（３） 刺青

　工兵には建設関係者が多く居る。その中でも鳶職人の粋人が刺青をしているようだ。初年兵時代、班内の同僚にも刺青したのが３人は居たと記憶する。
　
　刺青と言っても墨の他白粉（おしろい）もあるとか。
　
　白粉の場合、刺青しても普段は目立たず、入浴などで体が暖まると浮き出してくるとのことだ。女性に好まれ、それも玄人に多いと聞く。風呂あがりの女体に薄紅色の桜吹雪。残念ながら未だ拝見したことはない。
　
　抑留中、紙とペンを取り上げられ記録手段を著しく妨害された際、戦友の命日を両腕に刺青したＭさん。
　
　初年兵時代Ｋの背中に大きく花魁（おいらん）の顔の口もとあたりのオデキ跡で、口が歪んでいた。惜しい、残念‥‥‥。
　

　　　　　　　　　　刺青
　
　
　昭和初期の頃か、処はこれも関西。
　
　ある工事現場の休憩時間、仕事師仲間が寄り合い、各人の刺青が話題になった。夫々自慢の刺青である。「誰のが一番素晴らしいか」‥‥‥。だんだん話が嵩じて品評会を開催することになった。場所は銭湯、裸の品評会である。
　
　さて当日、自慢の刺青続々と銭湯へ。湯上がりの若い張りのある肌は上気し刺青益々映える。
　
　普段は仕事着に隠れ、肌を見せない部分、足首から手首まで体の大部分を彫りあげた作品もあり壮観だったとか。図柄はいろいろと聞かされたが、その方面の知識がない俺はほとんど忘れてしまった。
　
　並み居る強豪の中に変わったのが二人。ひとりは「肩から背中に豆絞りの手拭いがだらり、それに子猫がじゃれている」その男銭湯に行くのに手拭いを忘れたことない。と嘯（うそぶ）く。
　
　もう一人、見たところ腹も背中も刺青らしきものが見つからない。「お前のは何だ！」男、皆を湯舟のそばに集め、ザブンと湯つかる。湯舟の縁を枕にして仰向けになる。腹を水面近くに浮かす、となにやら朽ちかけた棒杭、そばの水草がゆれている、中に「メダカ」が２匹。
　
　これが並み居る強豪を尻目に見事「金賞」。
　
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2008.12.5記