兵隊・抑留記（１０２） 執拗なアクチブ

　
抑留後期～帰還まで　－　その７
　
　
　さて、「アクチブ」（労働貴族）はしつこい。
　
　ある日、こともあろうに〔“俺”の作業状況〕査察のため、わざわざ炭坑内にやって来た。
　
　そして曰く、「反動分子」が「リカボーイ」みたいな軽作業とは怪しからん。と、直ちに「ナワラダボイシュク（運炭夫）」にまわされたのである。
　
　“俺”は平気だ。どんな作業に回されてもそれなりにこなす自信と体力がある。ただ必要以上のことはやらない。兎に角、体力温存である。
　
　「リカボーイ」の作業を説明しよう。
　
　まず、コンベアーから出てくる石炭をトロッコを少しずつずらしながら平均に積む。次に、“石炭満載のトロッコ（実車）”に“空車”をぶつけて前方に押し出すのである（無論、コンベアーは運転したまま）。
　
　ところが、作業途中、下手をして“実車”が一旦停車してしまうと、一人では頑として動いてくれないのである。何処で力を入れ、何処で力を抜くか、たかが“トロッコ押し”だが、なかなかのくせ者であり、コツがいるのである。
　
　作業は労力的には楽だが、“トロッコの実車と空車の関係”“線路の傾斜”“線路のくせ（段差‥‥）”など十分知悉してないと、うまく作業が進まないのである。
　
　「リカボーイ」を“俺”と交代した“奴”はそれを知らないから、石炭はトロッコに入らず、線路に落ちコンベアを止める始末、「監督」は「アクチブ」に食ってかかり、“俺”は「リカボーイ」に復帰した。
　
　
つづく