兵隊・抑留記（２６） 寺に張り紙

独立工兵聯隊　Ⅰ　－　その１
　
　
☆　第３小隊（Ｋ小隊）は中隊主力とは合流せず、Ｙ兵団の司令部と行動を共にした。
　
　黒石関と東十里舗との間に〔白馬寺（日本の高僧・弘法大師が学んだという由緒ある寺）〕がある。

　寺の一廓は黒色の煉瓦塀で仕切られており、入口はアーチ型である。中は塀に沿って左右に回廊、正面の本堂は白木造り。と、簡素ではあるが歴史を感じさせられる佇（たたず）まいだ。

　
　寺の扉に《昔、日本の高僧が学んだ由緒ある寺である。寺を荒らさぬように‥‥一将校より》の張り紙があった。中々粋な将校ではある。

　
　　
　河南（洛陽）から５～６Ｋｍ手前の東十里舗付近まで進軍したとき、命令変更があり、２～３Ｋｍ戻ったところから、左へ、洛陽を右に見て時計回りに、左へ大きく迂回する。途中、洛水（黒石関の上流）を２回徒渉する。軍靴を脱ぎ裸足だ。最初は、深いところで膝位か。転ばぬよう注意して行く。２回目は浅く２０ｃｍ位か、この辺りは水も澄み、清流というところか。飛行場（草ぼうぼうの只の原っぱ）を突っ切る。尚も迂回する。露営地は洛陽の北又は北東４～５Ｋｍ位のところだったろう。時は５月２２日夕方、洛陽攻撃開始の前々日であった。（洛陽攻撃開始２４日１３時）
　
　これまでのところ、Ｋ小隊長の指揮のもと、第３小隊の一員として行動してきた第１分隊（●●●分隊）は、二十三日早朝、Ｋ小隊長より《旅団命により、●●●分隊は、Ｙ旅団司令部（旅団長Ｙ少将閣下）に直属し、小隊の器材をまとめ追尾せよ、司令部の行動など、子細はＡ曹長の指示による》との命令を受けた。
　
　“俺”は、命令を受けた瞬間、《工兵一個分隊切り離して以後何をさせようとしているのか、中隊より一個小隊切り離されただけでも機能が束縛され、器材の調達もままならず十分な力を発揮しにくい。これではこま切れである。戦力低下は免れまい。それに、小隊長も小隊長だ。小隊器材も携行せずこれから何をしょうとして居るのか》との疑問を抱いたが、命令は命令である。
　
　Ｋ小隊長は他の分隊を引き連れてさっさと出発してしまった。

つづく