兵隊・抑留記（２５） 傾いた橋を支える

召集　　独立工兵聯隊　－　その８
　
　
　
　４月２０日覇王城攻撃開始から、進軍して黒石関に着いたのが５月５日頃であったろう。最初は、単舟《折り畳み舟》に歩兵を乗せ対岸に渡す。単舟では運べない馬匹・歩兵砲などについては、門橋舟（折り畳み舟を３艘横に並べて上に板を敷く）で運搬だ。朝、６時から翌朝８時過ぎまで、食事は食べながら２６時間休み無しであった。
　
　遂に、操舟機は冷却水用ポンプ弁の磨耗により、一斉にダウンしてしまった。補充弁が届かず、旅団の参謀が飛んできて怒鳴るがどうしょうもない。
　
　さて、今度は舟橋（鉄舟を横に並べて上に板を敷く）［鉄舟の不足分は民船を徴収］を架設する。作業中も友軍が通過する。そうこうするうち、左岸近くの鉄舟（舳先・艫・中央と三つに分解できる。全長６ｍ位？）一艘の組み立て用掛け金（連結部分に上下２個、計８個）下部１個が破損、連結部で大きく開き、浮力の減少により橋の甲板が傾むいてしまった。“俺”は河に入り橋桁を担ぎ支えた（岸に近く深さ胸位だったのが幸いした）。友軍を通行させながらの応急補修をやったことを覚えている。

　　 《５月５日頃黒石関に至り渡河作業につく。（独歩九旅団の指揮を離れる）
　　民船による応用架橋を構築する。
　　　５月１２～１３日頃、洛陽東十里舗に在り、Ｓ中隊主力は黒石関軍橋が
　　降雨増水による流失危機のため黒石関に向かう。第一小隊（Ｕ小隊）は東
　　十里舗の敵陣偵察並びに地雷除去作業に任ず。
　　　５月１６日頃Ｙ旅団（歩兵６７旅団）Ａ大隊（歩兵６６旅団第１３７
　　大隊）に配属され、５月１８日夜上清宮攻撃に参加、Ｎ軍曹以下３名
　　翌日１９日正午頃戦死外負傷者若干名を出す。
　　　５月２３日払暁、上清宮攻略占拠、Ｓ中隊主力と合流す》
　
　　　（戦友Ｓ氏資料より）
　
　

　黒石関の舟橋は段々と補強整備されてきた頃、黒石関を離れる。　黒石関と東十里舗の間はその後も何回か往復している。記憶がはっきりしないが、第３（Ｋ）小隊（“俺”が所属する小隊）は、橋梁補修・監視・警備にため黒石関に残されたこともあったのではなかったか。
　
　Ｓ氏資料にある、〔上清宮〕とは、東十里舗の近辺だとは分かるが“俺”の記憶から完全に欠落している。又この時点でＳ中隊主力と合流とあるが、Ｋ小隊は別行動だったと思う。
　
　
　
　
　
つづく