兵隊・抑留記（２４） コロウカン制圧

召集　　独立工兵聯隊　－　その７
　
　
　
☆　《最近世界地圖・三省堂・昭和１０年１月２０日修正６版発行》によれば河南とは（洛陽）のことである。その河南（洛陽）へ向かって進軍である。

　氾水から黒石関に至る途中に低い山が連なる。この辺りを《コロウカン》という。その一つの山の頂きが歩兵の最前線であった。谷を挟んだ向うの山々は何重にも鉢巻きをしたよう、段々畑が見える。敵は上半身裸で盛んに塹壕（ざんごう）を掘っているのが肉眼にはっきりと捉えられる。所々に点々とトーチカの銃眼が黒く点々と見える。直線距離で１００か１５０ｍ位か。案外近くだ。
　
　ここに、野砲聯隊より観測用掩体（えんたい）の要求があった。作成命令は第３小隊に下った。“俺”は観測用掩体の詳細を諳（そらん）じていたので、掩体本体は俺の分隊が引き受けた。出番である。他分隊は掩体に至る蛇行塹壕の掘削作業である。
　
　夕方より匍匐（ほふく＝這うこと）して山頂に出る。姿勢を低くして位置を決め、最初は敵に発見されぬよう寝たままの掘削だ。それは、掩体上蓋に穴を明け、そこから《角型（つのがた）双眼鏡》を突き出し、観測が終わると引っ込めるという、潜水艦の潜望鏡式の掩体である。
　
　夜、作業中、彼我入り乱れて、銃声（パンパン）、弾道音（遠いとチィー・近いとタッ）、迫撃砲（ポワッ‥‥シュルシュル‥‥バッカァーン）味方の重機関銃（ドッドッドッ）と、周囲の山々にこだまし一大交響楽である。
　
　一夜明けて聞くところによると、夜襲を仕掛けた歩兵一個小隊が全滅したと聞く。
　
　未明に観測用掩体とそこに至る蛇行した塹壕を完成し、野砲隊に引き渡した。野砲隊の少佐から、泥だらけの“俺達”に対し《これは、いいものを作ってくれた》と、感謝されたのを覚えている。
　
　歩兵は、夜明けと共に攻撃開始、野砲の援護をうけ《コロウカン》を制圧した。後から我々工兵も進軍である。
　
　《コロウカン》山中を抜けて、洛水（河）の右岸にたどり着く。対岸（左岸）は黒石関という部落だ。暫時、休憩である。そこに、突如山陰から現れた敵戦闘機《Ｐ５１》一機から機銃掃射の洗礼を受けた。不意をくらった我々は土手に張り付いたままなす術なし。幸い死傷者・損害等無し。
　
　
　
　
　
つづく