兵隊・抑留記（３） かじかむ手で爆薬訓練

初年兵教育
　
　駐屯地（所在地）は北支那河北省天津（天津）北郊外であった

　
　工兵聯隊（れんたい）の編成は、本部・四個中隊・器材小隊だったと記憶する。
　
　配属先名称は、北支派遣Ｔ部隊Ｋ聯隊筧隊である。〔後、企図秘匿のためか正式名を呼ばず、（極第ＸＸＸＸ部隊）と称した〕
　
　初年兵教育（一期）はここで始まった。

　当時のことである。内務班（一部屋）２４～３０名位、５年兵、初年兵半々である。

　基本として突撃、射撃などの訓練の他に、工兵特有のものとして、陣地構築（掘削、穴掘り、杭打）、敵陣爆破（火薬の取扱い）、架橋（縄や鉄線による木材緊結、操舟、杭打）、渡河（操舟）、地雷の取扱い‥‥‥等の基本訓練がある。

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－　

☆　天津の冬は寒い。が、訓練は苛酷である。作業のため体はさして寒さを感じないが、皹（あかぎれ）た素手は、冷たくこわばり、動作は鈍り、いささか大変ではある。

　先ず、爆破訓練に触れておこう。　爆薬は、黒色薬・黄色薬・雷管・導火索（黒・赤）・導爆索などがあった。

　黒色薬は弱い方向に威力を発揮するが、黄色薬の威力は四方八方である。

　導火索の黒は燃焼速度１秒間に１センチメ－トル、赤は記憶が薄れたが、１０メ－トル位だったかと思う。導爆索は１０００メ－トル、名の示す通り爆発である。

　訓練には、主に、黄色薬・雷管・導火索（黒）が使用される。当然、野外作業である。
　

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－　

　・雷管と導火索の接続作業。

　先ず、黒い導火策（中心の粉薬が黒色）を長さ１０センチメ－トルに切断する。その一端を縦に中心まで割り、マッチ軸の頭を索の中心に添えて動かぬよう紐で固定する。

　次に、索の他端を雷管に押し込み、索が雷管から抜け落ちない程度に軽く雷管の口をペンチ等で潰す。（強く索まで潰してしまうと、火が通らず不発に終わることあり）

　・出来上がった雷管を黄色薬（化粧石鹸の箱位）に括り付ける。これで爆破準備完了である。　

　書けば簡単であるが、寒空のもと、皹（あかぎれ）たこわばった手で行うので簡単ではない。

　・いよいよ爆破。初年兵は、爆破地点で一定間隔を取り横一線に並ぶ。左手で固定した（爆薬・雷管）導火索に取り付けられたマッチ軸の頭に、右手でマッチ箱を擦りつけるわけだ。

　教育係班長の“点火”の号令で一斉に点火する。うまく点火・爆発して当たり前、不発のときは、被っている鉄帽越しに木棒が飛んでくる。“ガァ－ン”鼓膜が破れそうだ。が、音の割合に痛くはない、しかし、罰として一食抜きは確実である。
　

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

　掘削の話に移ろう。掘削量は、１立坪（りゅうつぼ）＝６立方メートル。午前中の作業量だ。ただひたすら、円匙《（ｴﾝﾋﾟ ）シャベル》を使っての穴掘りである。

流石、娑婆で肉体労働をしていた鳶・土工あがりの連中は体力配分、要点ののみこみ、実に鮮やかなものである。掘削した穴が、すり鉢状でなく垂直に仕上がる。最初遠くに投げる。これは深くなるにつれて投土が楽になる仕掛けだ。早く、正確に掘り上げるコツを心得ている。
　
　彼らの円匙に盛られた土量を１００とすると“俺”は、やっと６０、良くて７０位だろう。これが時間の差になって現れる。

　やっと出来上がって検査を受けると、“穴はすり鉢状である”回りを垂直に削られ、残土の掘り出しにひと苦労、掘り上げた土が遠くにとばず、無残にもずり落ちてくる。

　飯が遠くなるわけだ。

つづく