兵隊・抑留記（２） 馬糞と共に天津へ

北支派遣軍

　
☆　１２月中旬東京を出発、同月１６日神戸港を出帆したわれわれ初年兵は、玄海灘を渡る。

船は名にし負う玄海灘の荒波に大分揉まれたが、“俺”はあまり船酔いもしないうちに通過、北支那・塘沽港の沖合に投錨。ここでダルマ船（重油・馬匹など物資運搬船）に乗り換える。

われわれ《初年兵》は、企図秘匿とか称してこの船艙に閉じ込められてしまった。掃除をした形跡のない船艙は重油でベトベトと黒く、その上新しい馬糞がごろごろしている。加えて、混在せる異様な臭気は船艙に充満し、腰を下ろすなど、とんでもない。

　支給された銃は編上靴の上に置いて直接床に触れぬよう、汚れを防ぐ。このような場所に鮨詰めでは、息苦しく気分を悪くした者、続出である。
　

　われわれ《初年兵》は馬匹なみ、或いはそれ以下というところか。　交代で甲板に出ることを許されたのは、大分時間が過ぎてからであった。甲板上で深呼吸をする。
　

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　船はすでに海に別れを告げ、白河をゆっくりと溯航していた。
　

　甲板上の目線は大地とすれすれであり、見渡す限り海、川、大地は茶一色であった。空は重く鉛色、所々にある樹木は黒々として、緑はない。頬を打つ冷気、寒々とした灰色、そうだ正に灰色の世界である。
　

　東京では見られない光景であり、これが、上陸第一歩の強烈なる印象である。
　

　１９４０年（昭和１５年）１２月２２日北支那河北省・天津に着いた。
　

　駐屯先は、天津市内のはずれ北站駅に近い、工兵聯隊（れんたい）である。
　

つづく