花壇にも植えられていますが、それは「自家消費」用と思われますね。どうも花を観賞の相手にはしていないようです。
「シソ」です。 漢字では「紫蘇」です。
シソ科、シソ属の１年草です。
故郷はヒマラヤ〜ビルマ、中国南部だそうです。中国を経由して日本にやって来たようですが、もう全くの在来種のような顔で生きています。
シソだし、シソ科で、シソ属で、品種もたくさんあって、みんなシソで、つまりシソというのは「総称」というので、個々のは違うのでしょうか。
で、この「シソ」の名の由来を調べると「中国の後漢時代の終わり頃、洛陽の若者がカニを食べすぎて食中毒になりました。そこで名医の「華佗」さんがシソの薬草を煎じて紫の薬を作ってこれを使ったら、病人が回復した」という伝説があります。
この紫のシソの葉を食べさせたら、「蘇った」ので「紫+蘇」=「紫蘇」です。
スゴイ方程式です。ところで、カニを食べたってどうでもいいような・・ここだけ妙に具体的・・！
茎は四角形です。草丈は１ｍ近くになります。葉は長い柄があり対生につきます。
広卵形で先が尖り、鋸歯があります。
雄しべが４本、雌しべが１本です。
ということは、葉っぱが緑色のが「青シソ」です。葉や花を香味野菜として、ツマやテンプラにも利用されますし、多いのは若い葉っぱの「オオバ（大葉）」です。
一方、「赤シソ」は梅干しの色付けに使われます。また、乾燥させてハーブや香辛料としても利用されます。
さらに実は乾燥させて、ふりかけや、塩・コショウで漬物にもなります。
さらにさらに、種子からはシソ油が絞れます。
一般にシソは芳香がありますが、この匂いのないものが「エゴマ」で、シソとはごく近い親戚づきあいだそうです。
まぁ、和製「ハーブ」でこれほど昔から今も身近なのも珍しいです。
シソ、君はエライ。