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５００光年先って光が５００年かかる距離
なんです。
そんな遠くの自ら光る訳でもない惑星を
直接観測できるなんてすごい。
今までは、恒星の前を横切ることによる
光の変化や、重力の微妙な変化によって
巨大惑星の存在を推測してきたんですが。
ちょっとワクワク。
巨大惑星の形成過程、直接観測に成功 すばる望遠鏡などで
日米などの国際研究チームが、木星の約４倍の
質量を持つ形成過程の原始惑星を直接観測する
ことに成功した。４日付の英科学誌ネイチャー・
アストロノミーに掲載された。
研究者らがすばる望遠鏡（米ハワイ州）やハッブル
宇宙望遠鏡など用いて、約５００光年の距離にある
誕生後約２００万年の若い恒星「ぎょしゃ座ＡＢ星」
を観測したところ、その周辺を円盤状に取り巻くガス
とちりの中に原始惑星「ＡＢ Ａｕｒ ｂ」の姿を捉えた。
太陽系外惑星はこれまでに約５０００個発見されて
いるが、今回見つかったものは最大級のもの。
研究者によると、この惑星は地球─太陽間の距離
の９３倍の軌道を公転。太陽系の巨大惑星のように
コア成長後に周囲のガスを集めて成長したのでは
なく、自己重力によって形成されたと考えられるという。