わりばしを使ってください。

ごめんなさい、週刊誌的なタイトルをつけてしまいました。環境を考えると逆のことを書いていますね。
確かに外国産の割り箸を使うことはその国の木材を使うことにより環境破壊につながります。ただし、日本の間伐材を使用した割り箸はぜひ使ってください。それが日本の森林環境を守ることにつながります。
詳しくは
樹恩ネットワーク
です。と終わってしまうと身もふたもないので、少し書きます。（笑）
でも、大変わかりやすく書けているWebだと思いますので、ぜひ見てください。

やはり普通の人にわからないのは「間伐材」って何？ということです。Wikipediaによると、間伐材（かんばつざい）とは、森林の成長過程で密集化する立木を間引く間伐の過程で発生する木材のことである。人工林のスギの場合、10cm～20cm内外の太さであり、建築用途の材料などには向かない。と、あります。
ご存じのように森林の手入れが少なくなるとともに間伐材そのものが少なくなっている、間伐材を切り出しても売れない、という現状があります。結局間伐材は切られないか、間伐材として切られてもそのまま森林で朽ちていってしまいます。

この間伐材を割り箸に使うことにより、間伐材の利用を促進しているのです。ですから、タイトルは、「間伐材のわりばしを使ってください。」というのが正確な表現です。しかもこのわりばしは使用後チップとして再利用されており、段ボールなどになっています。

そこでひっかかるのはやはりわりばしと塗り箸の環境に与える負荷の比較です。塗り箸でも洗浄しなくてはなりません。そのエネルギーと間伐材の割り箸のエネルギーを比べるとどちらがいい、とは言えないそうです。

そして特筆すべきはこの間伐材を使用したわりばしが知的障害者の施設で作られている、ということ。日本の森林を守ると同時に福祉活動にもなっています。政府は障害者の自立といって福祉に係る費用を削減していますが、ニュースを見るまでもなく障害者の施設そのものが大変苦しい状況にあります。このわりばしを使用することで障害者の仕事を作る、ということは大切なことではないでしょうか。

自宅でわりばしを使う人は少ないでしょうから、ぜひ食堂などではこの間伐材を使ったわりばしを使ってほしいものです。
しかし、この間伐材の箸はきれいで使いやすいのですが、輸入品の割り箸と比べると価格が高いのと折れやすいのが欠点です。価格の問題は発展途上国の森林を破壊していることを考えたら納得できる価格だと思いますが、折れやすいのはもう少し研究をしてもらいたいですね。