数日前、嫁が仕事の取引先の乗馬クラブへ行ったときに、「今度旦那を連れて遊びに来なよ」と言われたらしい。
普通なら社交辞令で適当に流すところだが、動物好きの夫婦だ。ここは本当に遊びに行こうということになって、今日行ってきたのだ。
自宅からバスで15分、歩いて10分と、そう遠くない距離ということもあって、インドアな私でも足取りは軽かった。
なにより大好きな動物、今日は馬に会える上にしかも乗れるのだ。
最高の気分だ。
朝起きると、嫁はもう支度を終えていた。
見慣れないTシャツに一瞬戸惑ったがすぐに理解した。
ついこないだお揃いで作った、うちのペットの写真をプリントしたTシャツを初下ろしたのだ。
朝からきつめのパンチをもらった気分になったが、嫁の熱量も窺い知れて、私は上機嫌になった。
こういう夫婦揃って行くイベントはお互いの熱量が重要なのだ。
どちらか一方だけでは足りない。
熱していないフライパンに生卵を落としてもいつまでも焼けないのだ。
間違いなく私と同じ熱量だった嫁に安心して、私もサイズは嫁よりも一回り大きいが同じTシャツを着て支度を始めた。
いざ、出発すると到着まではあっという間だった。
それはそうだ。物理的にも家から30分もかからないのだ。
小学生の遠足よりも楽しみにしている40手前のおじさんは、家を出発して体感５分で馬を撫でていた。
乗馬クラブ「エスクライシスファーム（仮名）」。
20頭ほどいただろうか。
日曜日ということもあり近所の子供が乗馬レッスンを受けているところに我々夫婦はお邪魔した。
「おはようございま〜す！」
子供達が大きな声で挨拶をしてくれた。
初対面では大人も子供も平等に人見知りする私だ。
「大自然の中では開放的になって見知らぬ人にも挨拶をするもんなのか」という妙に納得しながら挨拶を返す。
しばらく馬を観察しながらレッスンが終わるのを待っていると、いざ乗せてくれる番になった。
従業員のような若い男性スタッフに教えられながら、はじめて馬に足をかける。
はじめての割には上手く足をまわして馬に跨った。
第一感想は「高っ！」だった。
下から見上げるとたいしたことがなくても、いざ上に乗るとまるでの自販機の上に乗ったような位置に自分の目線があった。
手綱を持つ手に力が入ったが、事故ることなく無事乗れた。