「評決のとき」 1996年製作 アメリカ 原題：A Time to Kill
ジョエル・シュマッカー監督の「評決のとき」は、「ペリカン文書」「依頼人」などで知られるベストセラー作家ジョン・グリシャムが、新米弁護士時代の体験をもとに書いた処女小説を、自ら製作を兼ねて映画化した作品です。本作には、アメリカにおける黒人差別の問題が盛り込まれています。
黒人に危害を加える白人至上主義団体KKKも登場し、物語の舞台となるミシシッピ州の閉鎖的な空気感や、その恐ろしさが描かれています。一方で、ユーモラスな太った弁護士の友人や、美人の法科学生エレン（サンドラ・ブロック）の登場により、作品が重くなり過ぎないよう工夫されています。
しかし、ぼくにはどうしても腑に落ちない、もやもやとした気持ちが残る作品でした。
黒人労働者カール・リー（サミュエル・L・ジャクソン）の10歳の娘トーニャが、凶暴な白人青年2人にレイプされます。一命は取り留めたものの、子どもを産めない体になってしまいます。復讐を誓ったカールは、マシンガンを持って裁判所に向かい、レイプ犯の2人を射殺します。このとき、2人に同行していた保安官助手も右足の膝下を失う重傷を負いました。
人種差別が根強いこの地域では、青年2人が無罪になる可能性もあります。そのため、自分の手で犯人を殺そうとしたカールの気持ちは理解できなくもありません。
実際に青年2人が殺害され、保安官助手も重傷を負ったにもかかわらず、カールは犯行時に心神喪失状態だったという理由で無罪になります。しかし、それが認められるのであれば、家族に危害を加えられた場合、精神的理由を主張すれば復讐による殺人でも無罪になるという前例を作ってしまうのではないでしょうか。
また、カールが弁護士に抱く感情も複雑です。
収監中のカールを弁護士が訪ねた際、カールはこう言います。「あんたの頭の中も白人だ。差別反対と言っているが、中身はほかの連中と同じだ。お前たちも自分たちを黒人として見ているにすぎない」
それに対して弁護士は、「カール・リー、僕は君の友達だ」と伝えます。
するとカールは、「友達？ とんでもない。アメリカは戦場だ。あんたは敵だ」と言い放ちます。
これでは、家を焼かれ、周囲から手を引くよう忠告されても諦めずに闘い続けた弁護士の努力が報われません。ラストで弁護士の熱弁により無罪判決が下されたときも、どこかすっきりしない気持ちが残りました。
さらに、突然助っ人として現れる法科学生エレンの扱いも気になります。報酬はいらないと言い、恋愛感情を抱きながら弁護士に協力し、活躍します。しかしその後、KKKに拉致され激しい暴力を受け、ぼろぼろの状態で入院します。この展開では、エレンの存在があまりにも気の毒に感じられます。