メリー・クリスマス！
前回書いたブログは、
もう一年半も前になってしまいました。
あれから本当にいろいろなことがあり、
書くことができないまま
今日になってしまいました。
その間に同居を解消したり、何度も
引っ越しがあったり、
アメリカの二つの都市を
行ったり来たりするなど、
本当にたくさんの変化がありました。
でも、イエス・キリストの生誕をお祝いする特別な一日である今日に、
今まだ生かされて、
この地上で生活できていることの
有難さ、素晴らしさに
心から感謝したいと思っています。
今長男は、フィアンセと一緒に
日本に旅行しています。
次男家族は、アメリカの反対側の州に
引っ越して生活しています。
という訳で今年は私は自分の家族と一緒に
クリスマスを祝うことができなかったので、
お友達がご家族のクリスマスに
招待してくださいました。
皆さんの楽しい様子を見ながら、
もちろんちょっと寂しさは感じたのですが
それでも招待して仲間に入れてくださり
本当に有難く胸を打たれました。
来年のクリスマスもどうなるか
分かりませんが、
それでも家族に恵まれている
自分の人生に本当に感謝しています。
アメリカ人にとって、クリスマスは
11月のサンクスギビングと同じように
一年の一大イベントです。
毎年クリスマスは休日ですが、
今年は日曜と重なったため、
明日26日（月）は振替休日となります。
毎年大体、10月31日のハロウィーンが
終わったら、お店の飾りつけも
サンクスギビング仕様となり、
またクリスマスの飾りも出始めたりします。
毎年前倒しになっている気がします。
11月の声を聞くと、
もうホリデーシーズンの感じが
迫ってきて、浮き浮きしたりせわしなく
追い立てられている感じに
なったりします。
アメリカでは、家族や友人や同僚等
本当にたくさんのプレゼントを
あげないといけないので、
もしかしたら日本のお歳暮・お中元・
クリスマス・お年玉等合わせたよりも
大変かもしれません。
よくクリスマスのギフトの買い物等で
クレジットカードを
使いすぎて大変になるケースを
聞きますが本当に切実な問題です。
いつもお世話になっているドクターとか
お掃除の方とか、かなりの数の人たちに
金額は違えど手作りや買ったものとか
何か贈ったりするので、
贈答品文化なんて言ってる日本のことが
かすんでしまうくらいです。
でも、いったんクリスマスが終わると、
新年のお祝いは、ほとんど付け足し
みたいなもので、
ただ大晦日等にパーティに行って
騒ぐ人もいれば、
全く何もしない人も多いので
クリスマスが終わると、
一年が終わったという感じを持つ
人が多いです。
仕事も、クリスマスの次の日には
通常の勤務が始まり、
特にまとまった年末・年始休暇というのは
なく、たいてい12月31日まで働いて
1月1日だけ休みで、1月2日から通常勤務に戻る、というのが普通です。
アメリカに来て長い年月過ぎましたが、
いまだにこれはまだちょっと
慣れない自分がいます。
サンクスギビングのメインのご馳走は、
ベジタリアン、ビーガンは別として、
ターキー以外にはほとんど
考えられないですが、
クリスマスのご馳走は、
家庭によってさまざまで、
ターキーだったり
プライムリブだったり、
大きい塊のハムのローストだったり、
多分イタリア系だったら
キリストのシンボルである魚にちなんで
7種のシーフードだったり、
といろいろで、
デザートも本当にいろんな種類の
ものがありますが、
日本で食べるクリスマスケーキという
コンセプトは全くなく、
あれは本当に日本独自の和製文化です。
また、カップルで過ごすというよりは、
家族、親戚が一同に会すお盆や正月の
ような機会なので、
例えば親が離婚しているような場合は、
時間や日にちをずらして、
お父さん方の集まりには
クリスマス・イブや
クリスマスの日のランチに行って、
お母さん方にはクリスマスのディナーに
行くとか、
もし同じ日であれば
何か所か集まりをはしごして、
ということになり大変です。
カップルだとこうやってお互いの
家族のそれぞれのイベントのはしごなので、特にクリスマスイブの夜は
それで帰りが遅くなったりすることも
あります。
また、ギフトをクリスマスイブに
開けるかクリスマスの日にするかは
家族によってまちまちです。
いずれにしても、
日本の師走という言葉が
真っ青になるほどの忙しさも
ようやく今日で終わり、
振替休日の明日はゆっくりして
あさってから平常運転になります。
今はちょっと一息ついている
ところです。
まあ、日本人なので、
なんらかのお正月の
お祝いはするとは思いますが、
日本に比べると、とても
こじんまりしたものになると思います。
あさってから始まる、
次のクリスマスまでの一年が
実り多いものであるようにと
願っています。
お体にお気をつけて
年末・年始の忙しい時期を
あまり無理のないよう、
楽しくお過ごしくださいませ。