ははと、ちちと････そして、父と。

　久しぶりに父の居る家に帰宅した。


「急に帰ってきてから･･･なんか用か？
お前は今まで何しとったとか？
お前が帰ってくるか来んか分からんけん･･･
買ってきた惣菜が冷蔵庫で腐ってしまっとうぞ･･･
そんなんやったら、ご飯買って来んけんな。
もう、帰ってくるな。」





冷蔵庫を開けると「刺身」があった。





　私が一人暮らしをはじめたとき。
実家に帰ると･････
「お前が刺身好きやろうと思って買ってきとるぞ」
と。

そう、父は、必ず２～３種類の刺身を私のために用意してくれていた。





････思い出した。
　不器用な父の最大の愛情表現。

「ご飯炊いとうけん食べれ」
奥の部屋で父はそう言った。
　刺身とご飯･･･
涙で味がしない。

ごめんなさい、お父さん。おいしいよ････
そう思いながら、一生懸命食べた。



　次の日、父に全てを話した。

夜間学校と偽って夜働いていること。
借金が残っていたこと。
弟に再会したこと。
弟と暮らすこと。
そして、栄養士の仕事を辞めたこと。


　父は、静かだった。

「そうか････。
ごめんな。おとうさん何もできんで。
･･･ごめん。
まさくんは元気とかな？
もう、まさくんとは１０年くらい会ってないけんなぁ･･･
あの女のとこに行ってから心配でたまらんかったっちゃん。
死ぬ前に１回でいいけんまさ君と兄ちゃんに会いたいっちゃん･･･」


････父は物静かに過去を振り返っているようだった。

「････そういう事情やけん、うち福岡に戻るよ。
お父さんも一緒に福岡帰ろう。」

「俺はいい。もう疲れた。
それに、福岡は嫌なこと思い出すけんここでいい･･･」


それ以上、話すことは無かった。

　こうして、また父と私は別々になった。
しかし、今回は何か違う。
今まで無かった父への感情が生まれた。

福岡と北九州、少し距離はあるが･･･
お互いを気持ちよく思いやれる距離になった。




続く。