WBC 一次ラウンド勝ち終えて
凄い戦力で4連勝したとはいえ、決して投打整って勝ち進んだ訳では無い。私が開催前か
ら懸念していたことを批判覚悟で語れば、まず投手力。数人の入れ替えがあって抑えが
大勢になったこと。もし１点差で裏の攻撃を抑えることとなれば、かなりきつい。左打者が
多いところでもって、嘗ての神通力はない。もう三振が取れない抑えはパワーある外人選手
の餌食になりそうな気配。先発陣も大リーガーを３人いれ、強運山本は兎も角、菅野、菊池
が登板すると怖くて聞いてられない（ラジオのこと、今回地上波放送がないので）井端監督
はプライドに免じて二人を先発要員にしているようだが、順々決勝からは打力のパワーの
桁が違う。幾ら日本が打線のつながりで追いつくかもしれないとは言え、トーナメントの怖
さは一戦で終わりと言うことだ。打線はもう申し分ないが、贅沢な悩みで控えに使って欲し
い選手目白押し。大リーガー三人組（大谷、鈴木、吉田）活躍で気持ちいいほど勝ち進んで
来たが、佐藤、森下、周東を使って欲しい。短期接戦は好調でビッグゲームに強い選手の
見極めが勝敗を決する。近藤は今シーズン病み上がりで好成績が残せなかった。前回WBC
の活躍は目覚ましいものがあったが、安打製造機も今期短期戦での復活は望めない。村上は
長打力は魅力だが、プレッシャーに弱そう。DHなら兎も角、そこには大谷がいるから
一塁はゴールデングラブ賞の岡本が最適。サードは強化試合や壮行試合で４番を打ってい
た佐藤（阪神）の方がビッグゲームでは強そう。同じくクリーンアップを打っていた森下（阪
神）も勝負強さは天下一品。守備や走塁だけでなく打力もアップして魅せる野球を身に付け
た周東（ソフトバンク）の存在も見逃せない。後は如何に勝負に拘り、実績や年齢でなく
勝つことだけに執念を井端監督が燃やすかが、決戦の行方を左右する。幾ら大谷が先頭に立
って大試合に弱い選手を鼓舞したとて、勝負は時の運、個々が持つ運の強さも勝負にはつき
ものであり、大谷や山本のようなドラマを生む強運の選手の見極めが監督の大いなる仕事
の一環なんである。マイアミでの健闘を祈る。選手やファンに辛口であったことをお詫びす
る。
画像＞読売新聞から切り抜き
