☆第一子、県外へ進学～１２歳の我が子と離れ離れの暮らし
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そんな中、小学校卒業を控えた第一子が、部活動のない地元の中学校ではなく、部活動のある中学校へ行きたいと言い出し、
友人が通っている県外の全寮制中学へ進学した。
県外、しかも、２５０キロも離れた、海の向こう。
４月に寮暮らしが始まり、１か月半後に、初めての帰宅。
食事のあと、率先して食卓を片付ける姿や、私に対する言葉遣いが、どことなくよそよそしく、
時に間違って私に敬語を使ってくるところが、泣けてしまう。
12歳という、まだまだ幼い我が子と離れて暮らすことが、どれほど寂しいことか。
わたしは初めの２年間ほど、ほとんど鬱のような状態になり、二度と同じ寂しさを味わいたくないと痛感していた。
☆大阪から信州へ移住
大阪に転勤、というか、定年した後に関係会社に再就職した父
慣れない土地に住むのも、６０歳過ぎたら、いろいろと厳しいこともあるようだ。
それでも私が同居した２年間で両親の体調もだいぶん落ち着き、
私が同居する必要がなくなった。
信州は、ばあちゃんの出身地で親戚もいるし、
血はつながっていないが、年に何度も行き来する仲間、ファミリーがいる。
仕事も移住先もその仲間が見つけてくれた。
私は何の苦労もせず、すんなり信州の住人になった。
一軒家に、広い離れ（別棟）がついている。
ブドウ畑に囲まれた、静かな山のふもと。
遠くに見える夕暮れ時の穂高連山は、毎夕、感動の涙もの。
この景色をこれから先、何十年も眺めながら、私はここで骨をうずめるのだろう。
多分これ、人生最高の選択なんだろうな。
当時赤目塾2年目だった私は、近くに田んぼも畑も借りて、バリバリ野菜や稲を作った。
仕事も家も田畑も、すべて用意してくれたのは、
そこに根付いて住んでいる、家族のような仲間だった。
この上ない幸せに、仲間と神様感への感謝以外、なかった。
☆『日本昔ばなし』の世界
信州での、これ以上ない幸せな暮らし。
満足な暮らしの中で、ふと内観した。
これから先の人生で、あとやりたいことは？やり残したことは、、、？
それは、「子供を産み育てる」こと。
できたら、「半農半X」「古民家暮らし」「山暮らし」の環境で、家庭生活を楽しみたい。
『日本昔ばなし』に出てくるような、「古民家」での「山暮らし」。「半農半X」ができる環境。
そんな理想にぴったりの環境を、ある地方の友人が紹介してくれた。
そして、同じ夢を持つというその友人と、結婚する事を、あっさり決めた。
こうして私は、結婚のため、愛する信州を離れ、さらに地方へ移住することになった。
その場所は、亜熱帯のような気候で、赤目（奈良県）や信州とは比べ物にならないくらい、
雑草の生えるペース、虫の量が半端じゃない。
それでも何とかかんとか、川口さんから学んだ自然農法を続け、
毎朝、畑や田んぼに立つのが、一日の始まりの楽しみだった。
☆田舎から東京へ
田舎の高校３年の時、親の転勤で東京へ戻り（赤ちゃんの時、東京から田舎へ転勤したから）、
私は東京で女子大生になる。
大学時代は、ひたすらアルバイトにはげみ、たまったお金で、とにかく北海道を旅行していた。
最初の４年間は、ＪＲで。そのあとバイクに乗り換えて。
そのあと自転車に乗り換えて。（詳しくは、別投稿で💛）
都会で疲れた心身を、北海道でリセットしていたのかもしれない。
この時宿泊で利用していた「とほ宿」との出会いが、私の夢の一つ「民宿のオーナー」のきっかけになる。
☆都会暮らしの中の緑
一人暮らしのアパートでは、プランターで野菜を育てた。ほんの少しだが。
アパートの管理人さんにお願いして、建物と道の間の狭い敷地に、畑を作らせてもらった。
どんな都会でも、春にはオオイヌノフグリ、梅雨にはドクダミも、ちゃんと顔を出してくれる。
通勤手段は雨の日以外、自転車。
朝日でキラキラ緑が光る広い公園を通過するのが日課。
電車で通うときは、定点ポイントで個体種（小金井を過ぎたら右側に見えてくる銀杏の樹、
とか）
の四季の移り変わりを楽しむこともできた。
休日は、お結びを持って、多摩川の河川敷や高尾山を散策。
今でいう、山ガール？川ガール？
だって、職場での上司からの呼び名は、「おじょう（お縄 ＝ 縄文人から由来）」だったし
☆都会から農業塾通い
親が転勤で、こんどは大阪へ。しばらくして私も、体が弱った親との同居を決め、
東京の仕事を退職し、アパートを引き払った。
大阪生活では、奈良県にある、自然農の第一人者であられる川口由一氏の主幸する「赤目自然農塾」へ通う。
京都の山奥のにあるお釈迦様の瞑想センター「ヴィパッサナー瞑想センター」にも通い、
いつの間にかスタッフになっていた。
途中、大阪から信州に単身引っ越してからも、信州から赤目塾へ通った。
信州からの約３００キロの道のりを、畑用の長靴を履いて、
名古屋、京都をまたいで移動する３０歳の女性なんて、私だからできたのかも。
☆ 母との想い出
お正月
を過ぎると、母が私を誘う。「春の七草、探しに行こう！」
寒さが緩む早春になると、母が私を誘う。「そろそろ、フキノトウが出るころだね。探しにいこっか。」
やっと春が来たね
という頃になると、「あ～、もうヨモギが出てるかな～」
ヨモギが終わるころ
には、「あの土手、そろそろ土筆ツクシでいっぱいじゃないかしら・・・」
母は、野原の植物のことで、頭がいっぱい
母の大好きな 「母子草」 や 「オオイヌノフグリ」 に出会うと、テンションマックスになる母を、
「ふ～ん。そこまで・・・・」と、冷めた目で見てた私。
今の私なら、母の気持ちがわかるな✿てか、今の私と一緒だ
そんな母と、探検に出かける日々が、私は大好きだった。
☆遊び場は、山
ウサギ探し
同級生は、近所にたくさんいた。
遊びに行くけど、「リボン」か「なかよし」を読みふける時間。
「ねえ、外に行かない？」と誘うけど、みんなインドア。
仕方なく、一人で山へ出かける。
ある時、父が「今日ね、山でウサギに会ったよ！」と聞いた日からは、
毎日ウサギの糞探し。ウサギに会いたい一心で、山へ出かけた。
滑り台とロッククライミング
山の一部に造成工事が中断している崖があり、
そこは、子供たちの滑り台＆ロッククライミング。
私は長期う休みの日々は、そこへ毎日通った。
おかげで、小学校時代の体力測定での斜め懸垂は、ダントツ１番。
今思えば、奇跡的な遊具だった。
お花摘み
山には、そんなに花の種類がなかった。春にツツジ、秋にヤブツバキに出会うくらい。
そんな希少なお花を摘んできては、水の中でブチュブチュにつぶして、色水を作り、
その美しさを眺めて遊んでいた。
☆ 初めての妊娠
夫との山暮らしをはじめると、すぐに妊娠が判明した。
私が憧れている自宅出産の希望は、夫に即賛同してもらえた。
こういうところは、夫婦の価値観が一致していてうれしい。
今思えばとてもおこがましいのかも知れないが、以下の理由から私は、自宅で安産する自信があった。
●妊娠３年前から、玄米採食になっている
●大自然に感謝しながら超エコな暮らしを送っている
●半農半X的な暮らしをしているから、きっと昔ながらのお産ができる
●７年間、ヨガを毎朝続けている
●毎日、大宇宙の神様にお祈りしている
以上のことから、大自然の神様が、私たちを守ってくれないわけがない、という、とても単純な理由。
若かったから、無知だったから、できたことかもしれない。
妊娠が判明した時に一度だけ産婦人科へ行った。
よくドラマでみるやつね、「おめでとうございます。」と淡々とした口調でお医者さまに言ってもらう場面、それに憧れて。
その場面は想像どおりだったが、実際の診察におののき違和感を感じた私は、
以来、産婦人科に行くことをやめてしまった。
私は、私と夫と赤ちゃんの運命を、神様のみに預けた。
ここでも、神様を信じ、真剣な祈りが板についた体験となった。
☆ 妊娠中にやったこと
〇家で、夫と二人で赤ちゃんを迎えるためにしたことは、まずは古民家の修繕。
当時我が家の床下には、ハクビシンが二匹住み着いていた。
すまんけど、赤ちゃんが無事に産まれるまでは、住み着かないようにしてもらっていい？
床下の隙間や、隙間風防止のための壁の隙間を、ところどころを赤土で修繕した。
今にも床が抜けそうな板の間も、夫が張り替えてくれた。
〇初めての自宅出産。インターネットが普及していなかった１８年前ほど前だ。
出産・育児に関係するありとあらゆる本を二人で読み漁り、
出産の段取り、仮死状態で産まれてしまった場合の対処等、これでもか！というほど学んだ。
〇あと、夫には、車の運転免許を取るよう頼んだ。
３０歳の所帯持ちになり、妻が妊娠してもなお、車の運転免許を取りたがらない夫は、
「今日は雨だから」「今日は風が吹くから」と言っては、教習所に行くことを遅らせ、免許取得に半年を要した。
もう産まれるっちゅーーねん！！
☆助産師さんとの出会い
どれだけ素人の二人が学んでも、やはり、プロの助産師さんには叶わないはず。
できたら、自分たちのバースプランを叶えてくれる助産師さんが居てくれたら心強い。
おなかの赤ちゃんは７か月に入っていた。
当時の検索手段は電話帳（タウンページ）のみ。
タウンページで、「助産院・助産師」の項目から３名の連絡先を見つけ、
県内に住んでおられる数名の助産師さんに面談し、
そして、私たちの希望（バースプラン）をすべて叶えてくれる助産師さんに出会え、お世話になる事にした。
８０歳を超えるご高齢のベテラン助産師さんで、最近ガラケーを娘さんから持たされた、といって、
着信に出る操作もわからないまま、ピンクに光るガラケーを持っていた。
☆出産当日～夫と二人だけの出産～
出産予定日より数日前の明け方。生理痛のような痛みがあり、目覚める。
シクシクと軽い痛みが続く。
夫を起こし、「もしかしたら、これって、お印ってやつかな～？」と伝えた。
「どうしたらいい？何をしたい？」と夫。
私は、何を思ったのか「モーニングを食べに行きたい。」と言っていた。
喫茶店が開く時間を待ち、夫と片道２０分かかるけど、一番近くの喫茶店へ。
免許取りたての夫の運転は、当時すでにドライバー歴１２年だった私からすると、安全運転過ぎて、進みが遅い～～！！
帰りがけ、「アロマを買いたい。赤ちゃんが産まれた後、部屋で使いたい。」という私に、
夫は喫茶店の近くの雑貨屋へ連れて行ってくれた。
その店に立ち寄った頃には、時々店内にしゃがみ込むほど、定期的な腹痛に見舞われた。
だからさ、それって、陣痛だってばよ！！
ラベンダーのアロマを選んだあと、車に乗り、自宅へ戻る。
帰路は車の振動がきつくて、カーブに差し掛かるたびに「ちょっと、停めて～」と言い、
５分おきくらいに車を停めてもらいながらも、やっと我が家へ到着。
出産したら、数日お風呂に入れない。
「お風呂に入りたい」という私に、夫は急いでお風呂を沸かしてくれた。
☆思わぬ出産法
お風呂に入って体を温めていると、陣痛も和らぎ気持ちよく、さっき買ったアロマを数滴投入したら、さらに気持ちよい。
さて、そろそろ出るか・・・。
ところが、ところが！おーーーっと！
おなかが痛くて、湯船をまたぐことができない！
「産まれるわ・・・」私が言った。
産まれる直前に、夫へ最後にした注文は、「時計を持ってきて」「電話の子機も」「カメラも！！」の三つだった。
そしてそのあと、図らずしも、ラベンダーの香りのお風呂で、水中出産することになったのである。
あれだけプランを立てていたのに、プラン外、想定外だぞ～～～
でもね、これも、お腹の中の赤ちゃんが選んでくれたことだと、すんなり飲み込む。
産まれ出るときの神秘的な体験は、文章ではなかなか表せませんが、またの機会でご紹介できたら💛
お湯の中から、
ポわ～ン！
と浮かんできた生き物を、夫が取り上げてくれて、私に渡してくれた。
さっきまで二人だけだった空間が、三人の空間になった瞬間・・・・・・
どれほどの感動感激があったことか。
夫は涙ぐんでいるように見えた。
でも私は容赦なく、「時計見て！何時？」と注文していた。
あれ、泣かない。
「泣かないね。。。」と二人でつぶやいた途端、
「・・・おぎゃ」と一声、義理のように声を出してくれた。
「え・・・産声って、こんなもん？」
あとは、静かな顔でジーっと私たちのほうを見ている感じ。
お風呂のお湯、飲み込んでないのかなー。
息をしているから大丈夫だね。
・・・・・・
ほんとに、あかちゃんだ。
ほんとうに、お腹から、出てきた。
あったかい。生きていてくれている。
おちんちんだ、男の子だ。
「産まれてくれて、ありがとう」「ようこそ、我が家へ」
しばらく赤ちゃんを抱っこしたままお湯の中でゆっくりしたあと、
夫の介護で何とか湯船から這い出て、
へその緒がつながったままお布団まで移動した。
私たちが選んだのは、野口式の出産法だったので、
それからしばらくの間は、薄暗い部屋で過ごすことになる母子であった。
つづく～
☆就職活動
高校３年時にむりやり自分の夢をしぼり、
大学はその夢に沿った希望通りの学部に入学した。
大学４年間は、勉強以外でも目的を持って過ごし、充実していた。
大学４年生での就職活動については、
星の数ほどの就職先から、どう選んだらよいのか。
まず、自分が幼少期、好きだったことを、いくつか思い出してみた。
その一つが、家庭用品への思い入れ。
母のそばに居たくて、台所に立つ母の横によく立っていた私に、
母は、ちょっとした手伝いをさせた。
「これちょっと、持っててくれる？」「これちょっと、瓶に移してくれる？」「これちょっと、剝いてくれる？」
など、ちょっとしたお手伝い。
そんな時、家にある家庭用品を使いながら、私はよく、
「これ、もっとこんな形だったら使いやすいのに・・・」と子供なりにデザインや実用性を考案していた。
今でも商品化したら、ヒットするかもしれない。
そんなわけで、就職先を、「家庭用品メーカー」に絞った。
中でも、社員のアイデアを常に募集し、アイデアが採用されたら、金一封をいただける、という
なんとも楽しそうな社風の会社を見つけた。
その会社へは、OG訪問を含め、何度か訪れた。
「今は二部上場会社ですが、来年は一部上場になるんです！」
という、人事課長さんの、ホクホクとうれし気なご様子や、先の明るいお話。
OGの先輩社員さんの
「あなたが希望する商品開発課、来年も新卒さんを採用すると思いますよ！」
という朗報。
自社ビルの中で働く社員さん全体が、軽やかで、楽し気な様子。
「ここがいい！！」
そして、幸運にも、その会社に就職が決まった。
時は、ちょうどバブル崩壊のころ。
☆新卒社員研修
新卒の新人研修は、１か月行われた。
私は、「商品開発部」に配属してもらいたくて、
人事課長さんには、採用前の面接でも、入社後の研修中でも、タイミングを見ては、
その希望を熱く伝えていた。
そして、１か月の研修が終わり、最終日に行われた、配属先発表。
私の配属先は「人事部人事課」
がーーーーーん！！目の前が真っ暗になった。
そりゃ研修では、人事部の先輩には一番お世話になっrいました、感謝してます。
だけどさ、ここだけの話、几帳面で真面目な人ばっかりだし・・・・
正直、仕事の内容も、面白くなさそうじゃんよ～～～
その夜の新入社員だけの打ち上げ会の席で、私は酔っ払い、
「こんな会社、すぐに辞めてやる～～！！」と叫んでいた。
「多分、今年の新入社員の中で、私が一番先に辞める運命だわ・・・
」と。
そんな私を優しい同期たちは、
「まあまあ・・・。人事部で少し頑張って、異動希望を出せばいいじゃんね
！！」となだめてくれるが、
人事部なんて、一番異動希望を出しにくい部署だってこと、わかってるくせに！！
と、だだっ子心満載でその夜を過ごした。
☆ＧＷ明けの異変 ～マスコミに囲まれる～
新人研修終了後、翌日からゴールデンウィークが始まったが、
配属先が希望通りでなかった私は、ＧＷ中も、沈んでいた。
そしてＧＷ明け、人事部としては初出社の日。
自社ビルにつくと、とんでもない光景が目に入った。
日テレ、テレ朝、フジテレビ、他にもどこかの報道カーが、何社来ているんだろう・・・。
うちのビルを背に、何やらマイクでしゃべっている。
うん、間違いなく、うちのビルを取り囲んでいる。
・・・・え、どうした？？？
呆然としていると、多分報道関係者と思われる方がマイクを持って私に近づいてきた。
（え、どうしよう♡インタビューされちゃうかも♡）とドキドキしたのもつかの間、
社員通用口から、部長さんが扉を少しだけ開け、
「こっちこっち！急いで！こっち！」と手招きしている。
私は、急いで通用口に走った。
ビル内に入ると、受付の電話がロビーに鳴り響いていた。
人事部総務部の部屋に入っても、すべての電話がガンガン鳴っている。
なに？なに？？何があった？？？
戸惑いながら電話に出ようとすると、上司に「電話には出ないで！」ときつい口調で言われた。
なんやんねん？
☆緊急集会。ホールへ集合
８時半だったか。隣にいる総務部の先輩が社内放送した。
「社員の皆さんは、ホールへお集まりください」
なになに？とみんなでザワザワ言いながらホールへ行き、
初めて、事の次第の説明をやっと受けた。
いわゆる、倒産
急にメインバンクが、取引を中止したことが主な原因
新人研修が終わった直後、「よろしく頼みますね！！」と親しみやすく肩をたたいてくれたあの社長が、
全社員の前で、泣きながら、詫びている。
私の中で、何かが崩れた。
その日のお昼休みも、ランチのため外に出ると、まだ何社かの報道カーが残っていて、
私の同期は「俺、インタビューされたぜい！！」と喜んでいた。
確かに夕方のニュースで、奴はテレビに映っていた。
最後にピースしてるじゃん、あほたん！
☆希望退職
それからだった。テレビで、「またもや倒産！」というニュースが頻繁に流れだしたのは。
いわゆる、バブル崩壊期
その先陣を切ったのが、入社一か月目の、わが社だったわけだ。
倒産と聞くと、お先真っ暗だが、
その会社が倒産することで社会に大きく影響を及ぼす、と国が判断した場合、
「更生会社」として、会社の機能が厚生するまで面倒を見てくれる。
すぐに国の弁護団が派遣され、部長以上の社員は、退職させられる運命となってしまった。
私をかわいがってくれていた人事部の部長もだ。
新卒で採用され、初めての仕事が、そんな尊敬する先輩や上司の方々の離職票を書くことだった。
つらかった。
何よりもつらかったのは、それからわずかの間に、
同期の女子が一人を除いて全員やめてしまった事だった。
初めて部署に配属された部屋で、
倒産処理のため右往左往している上司や先輩を眺めるだけで、
新卒さんがかまってもらえる状況ではなかったのだ。
私が新人研修の打ち上げで酔っ払い
「こんな会社、私が一番先に辞めてやる！！！」と管を巻いた時、
優しく慰めてくれていた同期たち・・・
彼女たちは皆、私より先に辞めてしまい、
残ったのは、海外事業部に配属された同期の子だけだった。
私は、人事部に配属されてしまったおかげで、
人事部配属初日から、離職関係の仕事がバンバンありすぎて、
「辞めます」なんて言い出せないまま２年が過ぎようとしていた。
☆新生会社へ
倒産から２年たち、会社の運営はすっかり平常に戻りつつあり、
更生会社から新生会社へと生まれ変わる時がやってきた。
それは、がんばって会社を持ち越した社員全員にとって、
忘れられない感動の瞬間だった。
会社として、最後の希望退職を募ったとき、私も手を挙げた。
唯一の同期の女子、海外事業部の子も、希望退職を申し出た。
人事部に配属されてからこの２年間で、
私は当時の全社員の３分の１の人数分の離職票を書いたことになる。
そして私の最後の仕事は、自分の離職票を書くことだった。
個人的には、この怒涛の２年間、混乱期に、すぐに逃げてもよかった環境で、
役目を果たした達成感は、ものすごかった。
めっちゃドラマや～～ん
☆いざ出発！
在職中から、次にやることは考えていた。
これからの人生、生計をどうやって立てていったらよいのか。
会社という存在は、いつ何が起こるからない。今回のことで、身に染みた。
自分で何かをするのが性に合っているかもしれない。
こなちっぽけな自分にでも出来ること、というより、やりたいこと！それが
「パン屋」か「民宿経営」か「農業」！
けど私の根性では、専業農家は無理っぽいから、兼業農家。
まずは、日本のどこに拠点を置くのか？
そして３つの生業のうち、どの職業が向いているのか？
日本のどこでそれをやるか？
それを決めるための、旅だ。いわゆる就活。
会社都合の退職なので、すぐ失業保険がもらえた。
こんな就活もいいもんだ。
移動手段を自転車にした理由は、
今までさんざんJRやバイクの旅をしてきたが、
やはり、その土地に住んでいる方や空気などを感じるためには、
自転車が一番
さて行くか！
出発の日の所持品は、まだ、地図とお金と着替えと歯ブラシだけ。
とにかく、まずは、西に向かおう。今一番行きたい沖縄を目指すのだ！！
1日目、 １００キロ近く離れた、山口県の親戚の家に泊めてもらう。
２日目、 そこから更に西に進んで、関門海峡を渡る！
自転車でも海の底を横切れるなんて、感動💛
九州に入って国道１号線の車のスピードに恐怖を感じる。
博多の友人宅に泊めてもらう。
３日目 友人に、福岡観光に連れて行ってもらう。
４日目、 長崎の親戚の家に泊めてもらう。
近くの浜で採れた牡蠣をたくさんごちそうになり感激。
☆５日目の災難
５日目、 朝の味噌汁にも、牡蠣が入っていた。昨夜の感激とは裏腹に「ん？」と嫌な予感。
出発してすぐ腹痛。意識朦朧で記憶が薄いが、船に乗ったかして、熊本へ。
腹痛のため、自転車を解体（輪行という）して電車に乗る。
何とか、目指していた宿（阿蘇ユースホステル）にたどり着く。
すでに下痢と嘔吐が始まっていた。離れに泊めてもらう。
３泊くらいお世話になる。
☆復活！リスタート
聞いたことある「高千穂峡」を走る。復活したとはいえ、本調子ではない。
「景色、きれい💛」とモチベーションを上げようとするが、きつい坂は、どうあってもキツイ。
全体重をかけてペダルを踏み切るものの、フラフラしながら急な坂道をゆく。
トラックが私を追い越した。
少し前でハザードをつけて停まった。
「乗っていきますか？」こんなこと初めて。
天の声だと直感したが理性は働いた（男の人と二人きり、だいじょうぶか？）。
が、口は「ありがとうございます！」と答えていた。
トラックの荷台は、空っぽ。
マイチャリは、広い空間で横になり、私は、高台の助手席へ。
トラックなんて、初めて乗る。視界が高く、気分がいい！
天の声のお兄さんとどれくらい楽しく話をしただろう、気が付くと宮崎県。
甘えすぎてもいけない。適当なところで下車させてもらった。
多分一日くらいかかりそうな工程を、一気に移動。
お兄さんは、ただただいい人だった。
宮崎の海岸は気持ちよく、思ったよりも短時間で、鹿児島へ。
宮崎に宿泊した記憶が飛んでいる。
☆沖縄はすぐそこに！～桜島～
宮崎の海岸を気持ちよく移動したあと、桜島ユースホステルに宿泊。沖縄は、目の前だ！
鹿児島港からフェリーで那覇港へ
フェリーの中は未知の世界だったので緊張したが、
国民の成人の皆さんがふつうはお仕事されている、こんな平日に
沖縄に向かう人が、こんなに沢山いるもんなんだ、、、
船に乗り合わせた強者の旅人さんたちから、旅の情報を散々ゲットして、
にわか友達もたくさん出来て、楽しい１泊の船旅となった。
