新潟空港に降り立った時、
外国の気配を感じたら
やっぱり国際空港だった。
空港から市内へはバスで25分。
頻繁に出ていて、
心理的に街の駅から近いよね。
（…で、何のリサーチしてるんだろう？）
今回のリサーチ目的は、「長岡の花火」
新潟空港 → 新潟駅 → 長岡へ。
JR新潟駅は、4月に佐渡へ行った折にお世話になって、近代的でデザインが案内がわかりやすい。
長岡へは新幹線ではなく、在来線に乗車して
電車で85歳のおばあちゃまに席を譲ると、
この1年でご主人を亡くされた話、
東京にいるご子息を頼って自分も東京へ移ろうか迷っている話――
所々話が通じにくいところもあったけれど、
わたしは施設でお世話になっている母のことを思い出して、
なるべくどの人にも優しくいようと改めて。
長岡駅で夫と合流したところで、
友人夫婦が車で迎えてくれた。
朝日酒造を通りながら、
1月の香港旅行で一緒だった広報の彼女を思い出し、LINEでご挨拶送信。
そして――
花火当日のわたしたちの動きを実地でシミュレーションし始めました。
自他ともに認めるのんき者の私が驚愕したのは、
「長岡まつり」の帰路の渋滞データでした。
通常7分の区間が208分（約3時間半）もかかった例。
「100m進むのに1時間以上」「2時間動かず」という声まである。
宿も暴騰で・・
「長岡のニューオータニは30万円以上するよ！
寝るだけやのに勿体ないよ！」
長岡が無理だとしたら、燕三条まで行って泊まってもいいや、と思っていたら
ワシントンホテルでさえもツインで45,000円で秒で売切れってナニ？（素泊まりですよ）
想定以上の混雑に驚いている間にも、
友人ご夫妻は車を走らせながら、
抜け道や駐車場の候補を教えてくれる。
手配済みのお宿にも案内してくれて
宿のオーナーはとても感じのよい方でした。
伊丹空港で長岡のために551を多めに買っておいたので
それをプレゼント🎁に（色気ないけども！）
宿に前もってご挨拶をさせていただけてよかった。
これもそれも全部彼女の長岡での豊かなネットワークのおかげだ。
私は
「あのね、来年のことを言うとアレなんだけど……
確実に花火を見られる方法を
思いついたんだけど聞いてくれる？」
少しお金はかかるけれど、
誰にとっても損はない、Good ideaのつもりだった。
でも彼女は黙って聞いて、ぽつりとひと言。
「……そんなこと（寄付）せんでもええよ……｣
そして
いつもの大きな声に戻って
｢どうにかして必ずイケるようにしてあげるから‼️」
彼女のしてくれている方法は人を巻き込み、
彼女自身に負担（と思うんだけど）
高校時代から「手づくりの段取り」は、彼女の得意分野だった。
私はというと、
旧来の方法ではなく
新しい方法が好きで
「こうやってみたらどうかな？
ちょっと面白いかもよ？」
――別の方法を提案するのがクセみたい。
要するに
2人とも高校時代からあんまり変わっていないのよね。
途中の岩塚製菓やお団子のお店では、
「新潟は米がそもそも美味しいから、何でも美味しいよ！」と自信たっぷり楽しそうだった。
わたしは上海で暮らしていた時に、わんわんチャイナという会社が
「今日我々があるのは指導してくれた日本の岩塚製菓のおかげだ」と言ってくれていた0151hk旺旺チャイナに投資して、
ちょっとしたお小遣い稼ぎができたことを思い出した。
来年の長岡花火に向けたわたしの提案は、
彼女にとっては直ぐにはノリにくいことないことだから、
時間をかけて説明させてもらおう。
それでも――
長岡は彼女が40年もかけて構築したフィールドなんだし、
わたしの提案が受け入れにくい時は、
あかんことはあかん。
あとは、
神さまの言う通り👼