今回の日本酒フェアーの最大の収穫は、数百人ものお客様が熟成古酒のブースへ来られて、各社のタイプの異なる熟成古酒を試飲していただき、熟成古酒の魅力を直接感じていただけたことです。
長期熟成酒研究会では、このフェアーがスタートした第一回から出展をしているので、今年は８回目となります。
スタートのころは熟成古酒の認知度や関心も薄く、多くのお客様がブースの前を素通りされないように、懸命に呼び込みのアピールを行ないました。
苦労の末やっと試飲をしていただくところまで漕ぎ着けても、ちょっと口に含んだだけで、「これは好みではない」と、あっさりと離れていく人が沢山おられ、本当に悔しく、寂しい思いをしたものです。
ところが８回目となった今年は、熟成古酒を求めて、ご自分からブースへ来られる人が多く、わざわざ説明をするまでもなく、お好みの酒を指名されたり、それぞれの蔵元の酒を飲み比べるなど、充分楽しんでいただけました。
また、まだ熟成古酒をご存じなくて、ブースの前を素通りしようとされているお客様に、せめて一口と少し強引にお勧めするケースもありましたが、ほとんどの方は、その酒を一口口にされたとたん「美味しい！」と顔を輝かされます。
そうなると１点だけでは済まず、次々とタイプの違うものを要求されるようになるのです。
また、同じ人が何度も戻ってこられたり、仲間を連れて再びブースへ顔を出されたり、２，３０分もブースの前から動かれない人などが何人も居られました。
僕たちは仲間内で、この様な人たちを
「熟成古酒に嵌（はま）った」
と、密かにほくそ笑んでいます。
今までの経験から
「熟成古酒の魅力を知った人」
は、容易に抜け出すことができない
からです。
僕たちは今回のフェアーで、熟成古酒への自信を一層深めることができました。
ブースへお越しいただきました皆様には、一層の応援を期待しております。
ありがとうございました。