大阪に単身赴任している筆者の夫は先月、大腸がん（ステージ１）と診断され、今月入院／手術します。

ステージ１とはいえ、腹腔鏡補助下でS状結腸を取り出し、リンパ節ごと20～30cm切除し縫い合わせる、２～６時間の手術です。

彼は先々月、虫垂炎で入院／手術したのですが、その術後検査（内視鏡検査）で大腸がんが見つかりました。

虫垂炎になっていなければ、がんは見つけられなかったわけで虫垂炎様様です。

夫は健康診断で便に潜血がみられていたのですが、昨年便潜血により内視鏡検査したのに異常がなかったため、今年は放置していたそうです。

便潜血は放置してはいけないし、初期の小さながんはCTにも写らないため、内視鏡検査は重要です。

筆者はこんな仕事をしているにもかかわらず、自身は検査も薬も嫌いで、定期健康診断以外の目的で病院に行ったのは、この20年で歯医者と花粉症の薬をもらうための皮膚科だけでしたが、今回の夫の件を目の当たりにして、今後は健康診断に内視鏡検査をプラスしようと思いました。

内視鏡検査でみることができる、食道、胃、十二指腸、大腸は、動物（人含む）にとって生きる上でとても重要なのに、飲食物やストレスなどの外的要因の影響をダイレクトに受けるため、ケアは大切です。

内視鏡検査は、これら臓器の細部をみることができ、特に、がんの早期発見には不可欠です。

とはいえ、消化器の内視鏡検査を行うためには、前日から飲食物を制限されるなど面倒だし、ペットの場合は全身麻酔も必要です。

人はともかく、話が通じず、ご飯の時間を何よりも楽しみにしているペットにとっては負担が大きい検査で、費用もそれなりにかかるため、定期健康診断で気軽にやれるものではありません。

しかしながら、「原因不明の嘔吐・下痢が続く」、「便に血が混じっている」などの症状がみられる場合は、もしかしたら、がんや炎症性腸疾患などの病気かもしれないため、手遅れにならないうちに、内視鏡検査が得意な獣医師に診てもらった方がよいと思います。

対症療法により一時的に症状が治まったとしても、言わずもがな、がんの場合は「早期発見・早期治療」が重要なわけで、原因治療を行わない限り、ペットの身体はがん細胞によって着々と蝕まれていることを忘れないで欲しいと思います。

【追伸：ワクについて】

筆者の大切な家族、オキナインコのワクを滞在先の軽井沢でロストし、２カ月以上経ちました。

ワクは慎重な性格ですが人懐っこく甘えん坊で、うちに来た客や工事の人の肩にも自分から飛び乗るような子なので、9割方、どなたかに保護され飼われていると思っています。

その方が動物好きの優しい方であるのは間違いなく、ワクを帰して頂けたら誠心誠意お礼をさせていただきます。

ワクがどんな子かは、コチラに記載しています。

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内視鏡検査が重要なわけ