第 三 章 君 は 五 月 の 風 －９－
～上原市～
そのほぼ中心に位置する、４階建てのオフィスビル 。 旧上原藩主・原峰家所有のビルだ 。
原峰家の資産管理会社もここに事務所を構えている 。 その社長室が、今の直樹の仕事場だ 。
原峰家の資産は、直営の事業がガソリンスタンド１１店舗と賃貸マンション１９棟 。
そして、代々所有している地所を、ゴルフ場や複数のホテルに貸している 。
その辺りは、直樹の祖父が投資し、温泉を掘り当てることに成功して以来、静かで交通の便も良い保養地として、今日までずっと高評価を得ていた 。
また、上原市をはじめ、近隣のいくつかの街にも貸しビルを所有している 。
さらに、取引先である石油会社やホテル関連をはじめ、多くの株式があった 。
うわー、早いなー、今年ももう、あと１０日を切った 。
アッという間だったけど、年が明けたら明けたで、新年会や名刺交換会が続くんだ 。
ガソリンスタンド、不動産、ホテル 。
同業者の協会とは別のくくりも多い 。
商工会と、幾つかの商店街 。 父さんが役員になってる、地域のいろんな団体 。
僕の方は、剣道、踊り、書道、お茶、ゴルフ 。
それと、父さんの代理で出るのが・・・、将棋、囲碁、盆栽、あっ、俳句もあるな・・・ 。
父さんから、今回だけは、可能な限り出席するように言われてる 。
代表を引き継いで初めての年明けだから、顔見せの意味で、最初が肝心だぞって 。
勿論、どの会もみんな大事だ 。 会員としての交流を深めることが僕の仕事だから 。
だけど、この分じゃ、すぐ２月になっちゃいそうだ 。 ・・・ってことは・・・。
あ～あ、・・・良介さんと会えるの、まだまだお預けか・・・。
良介さん、どうしてるだろう・・・。 変わりないかな・・・ 。
・・・良介さんも、僕に会いたいって、思ってくれてるかな・・・。
・・・良介さんに会いたいな 。
・・・会いたい・・・なあ 。
父さんの心臓、幸い、倒れた時の対応が早かったから大事には至らなかったけど、ドクターからは無理は禁物だって言われてる 。 母さんや姉さんとも話し合って、仕事の方、万一の時に慌てないように、それと、父さんにもゆっくりしてもらいたいからって、この際、父さんの仕事を引き継ぐことになった 。 もともと、そうなることはわかっていたから、その時期が少し早くなっただけだって思ったけど・・・。 父さんの仕事、これまで傍で見ていたのと現実とは大違いだ 。 こんなに忙しいとは思ってもみなかった 。 特に今は、予定を消化しきれない日も珍しくない 。
周りのみんなは、幼い頃から可愛がってもらってた顔見知りの人ばっかりだし、新米の僕にとても親切にしてくれる 。 父さんの容体も落ち着いていて、今のところ、問題はなさそうだ 。
あるとすれば、それは僕だな 。 知らないことが多すぎる 。 責任者として、それぞれのスタッフから教えてもらって、猛勉強しなくちゃダメだ 。
父さんは、みんなを信頼してなるべく任せるようにしてきたって言ってた 。
そのやり方を踏襲するにしても、まずは僕自身、いろんなことを把握しておく必要がある 。
よっしゃー !! 原峰直樹、今が頑張り時だ 。
多忙な毎日・・・ 。
今の直樹の唯一の息抜き、それは、良介に思いを馳せることだった 。
カフェオレを飲みながら、良介のあの穏やかな笑顔を思い浮かべる 。
それだけで、良介のオーラに包まれ、直樹は幸せな気持ちになれた 。
マッチョでやさしい、良介さん・・・。
フフフ・・・、僕がカフェオレに砂糖を追加するのを、なんだか嬉しそうに見ていた良介さん 。
原峰くん、原峰くん、って・・・あのやさしい声が聞こえてくる 。
話す時に、先ず、 ” うん、” から始める、良介さんの癖 。
・・・アハハ、・・・僕が何か言うと、時々、（ うわっ !! 想定外だ ） みたいな顔で困惑する様子 。
そして、ハグされた時の、良介さんのぬくもり、タバコの匂い、安心感、・・・ときめき 。
・・・ああ、良介さん・・・。
・・・り ょ う す け 、 さ ん ・・・。
～ １年近く前のこと・・・ ～
直樹が仕事帰りに寄るスーパー 。 そこで時々見かける、背が高くカッコいい男性 。
控えめなトラッドベースのファッションが、ごく自然な感じでキマッている 。
落ち着いた雰囲気の人 。 やさしそうなソフトな感じと、淋しそうな諦め感とが、同居していた 。
いつもゆっくり、まるで楽しむように買い物している 。 急ぎ足の買い物客が多い中、浮いていると言えなくもない 。
彼が買うのは、コーヒー関係と、スイーツ、果物、それにタバコくらいだ 。 買っている品物から想像すると、所帯じみた感じはしないから、独身か、或いは単身赴任中なのかも・・・。
それまでは３～４日に一度くらいだった買い物のペースを、その男性に会いたくて、毎日少しずつ買いに行くようにした直樹 。 お目当ての彼に会えるのは、週に２度くらいだったが、彼を見つけると心が弾んだ 。 その姿を目で追いながら、レジに並ぶタイミングを計る直樹 。 そして、ひとりかふたりを挟んで彼と同じレジに並ぶ 。
その人は計算が終わると必ず、レジの人に ” ありがとう ” と感謝していた 。
直樹は、その ” ありがとう ” が好きになった 。
ほのぼのとした響きで、聞いているとあったかい気持ちになれるのだ 。
” ありがとう ” か・・・。
” ありがとう ” をこんなにサラッと言えるって、ステキな人だなあ・・・。
その ” ステキな人 ” は、タバコを買う時、いつもワンカートンずつ買っている 。
ある日、顔なじみのレジの人から、７個しかありませんと言われたことがあった 。
「 じゃあ、１コでいいや 」 と、彼 。
「 えっ、１コでいいんですか ？」 と訊き返されて、・・・それに彼が答えたのだが・・・。
その答え、その時の良介の一言が、直樹にとって、まさに運命の一言になった 。