第 三 章 君 は 五 月 の 風 －５－
さっきと同じテーブルに着く 。
ザ～・・・、ザ～・・・、ザ～・・・。
「 ブルーマウンテンをください 」
「 かしこまりました 」
１回目がレギュラーコーヒー、今がブルーマウンテン・・・次はキリマンジャロかモカにしよう 。
直樹はいつもカフェオレだ 。 そしてたいがい砂糖を多めに入れて飲むんだ 。
・・・アハハ、お子様か !?
・・・まあ、お子様って言えばお子様かもしれないな 。
だって、無邪気だし、素直だし、いろんな常識を知らないし、泣き虫で可愛いし、・・・。
ザ～・・・、ザ～・・・、ザ～・・・。
・・・でも直樹、仲の良い友達はいないんだ・・・ 。 今はお父さんが体を壊して、事業を引き継いだばっかりで忙しくって・・・、お子様には大変な状況だ・・・。
どうしてるんだろう・・・直樹坊っちゃん・・・。
ザ～・・・、ザ～・・・、ザ～・・・。
・・・俺、事業とか経営とか何にも知らないし、実感としてはわからない 。
直樹のこと、明くんが言ってたな 。 本社から来たエリートだって 。
直樹が来てから売り上げも増えたって 。 たいしたもんだ 。
・・・今も、多分うまくこなしているんだろうな、エリートだもの 。
関係あるかわかんないけど、直樹には俺なんかが持ち合わせてない、器の大きさがある 。
俺の疲れや苦しみを全部引き受けるって言って、俺を泣かせたし 。
おふくろの料理の手間にまで思いやってくれてた直樹 。
明くんたちからも慕われてる、若きチーフ 。
やっぱり、持って生まれた人の上に立つＤＮＡと、まっすぐに育った良さがあるんだ・・・。
すごいナ・・・。
そうか、・・・俺なんかがお子様呼ばわりするの、とんでもない、間違ってた 。
ザ～・・・、ザ～・・・、ザ～・・・。
原峰家のスタンドって、何店舗あるんだろう ？
仮に６店舗あるとして、従業員が５人体制だとしたら、全部で３０人 。
あと、マンションが２０か所、管理人さんも２０人として、スタンドと合わせると、５０人 !!
わー、そんなにたくさんの人とその家族の生活が、今や直樹の肩に掛かってるのか 。
・・・エ～ !!
・・・直樹、・・・ゴメン 。
淋しいとか、会いたいとか・・・、俺、自分のことしか頭になかった 。
自分のことにばっかり気がいって、おかしくなってる 。
・・・こんなんじゃ、ダメだ 。 いい年をして、恥ずかしい・・・ 。
俺の方がよっぽど、・・・ガキだった・・・。
・・・ああ、これ気付いただけでも、上原へ来てよかった・・・ 。
ザ～・・・、ザ～・・・、ザ～・・・。
この状況、照くんに夢中だった１０年前と似てる・・・ 。
照くんのバイト先へ毎日のようにＤＶＤを借りに行ってた 。
照くんは丁寧な応対をしてくれる、おとなしい子だった 。
照くんのレジに並ぶのが不自然に見えないように、必死でタイミングを見計らってた俺 。
顔を覚えてくれて、ちょっとは話をするようになって、イイ感じだって思ってたのに・・・。
・・・結局、俺の思い違いだったんだ 。 ひとりよがりってやつだ 。
ザ～・・・、ザ～・・・、ザ～・・・。
あの時と同じように、・・・俺、今も、冷静とは言えない 。
直樹を気遣うよりも、ただ会いたい自分の気持ちを優先しようとしてる・・・。
俺、多分その後ろめたさがわかってるから、電話もしないでいきなり会おうとしてるのかも 。
・・・ああ、俺、・・・イヤな奴だ・・・。
サ・イ・テ・イ、・・・だ 。
土曜日まで、よ～く考えよう・・・。
ザ～・・・、ザ～・・・、ザ～・・・。
「 ありがとうございました。 運転、お気を付けて 」
「 ありがとうございます。 ごちそうさまでした 」
店を出ると、砂浜に若者たちがいた 。 男女合わせて７～８人 。
お互いに写真を撮り合ったりしている 。 楽しそうだ 。
「 やめろよ !! 」 ひときわ大きな声がした 。
見ると、嫌がる男の子と女の子を他のみんながくっつけて、ふたりを撮ろうとしている 。
もっとくっつけ ！ キスしろよ ！ 嬉しいくせに ！ ほら、もう１枚 ！
抵抗しても無駄のようだ 。
「 やめろよ !! 」
ザ～・・・、ザ～・・・、ザ～・・・。
入江をあとにして帰路に就く良介 。
「 やめろよ !! 」 ・・・か・・・。
・・・耳が痛い・・・ 。
「 やめろよ !! 」
・・・それは、１０年前、良介が最後に聞いた、照くんの言葉だった 。