第 二 章 青 春 の 贈 り 物 －１０－
店を出て歩き始める。 食後だからか、直樹の歩くのが遅いような気がする。
良介も直樹に合わせてゆっくり歩く。
「 長いつきあいみたいだね 」
『 そうですね、はい。 ガキの頃からです 』
「 年、そんなに近くはないみたいだったけど 」
『 はい。 あいつ、・・・５コ、下ですね。 僕の叔父が剣道の道場やってて、近所の男の子はたいてい通ってたんです 』
またまた出て来た、新情報・・・もう、数はわからない。
「 原峰くん剣道やってたんだ。 どおりで姿勢がいいはずだ。 いろんな反応とかも、いつも早いなって感心してた。 そうか、剣道か 」
『 姿勢、いいですか？ 』
「 うん。 それと身のこなしがさ、とっても洗練されてて、自然な感じでいつもきれいだよね 。 それも剣道なのかなあ 」
『 ああ、それは、ひょっとしたら、・・・その叔父の奥さん、叔母、ですけど、日舞を教えてて、姉と一緒に僕も習わされたんです。 それほど関係あるかどうかはわかりませんけど 』
「 日舞？ 」
『 はい。 剣道より踊りが先で、ものごころがつく頃にはもうやってて、・・・男の子は少ないもんだから、女の子の相手とかさせられてるうちに、結構長くやってました。 一応、名取りです 』
「 そうか。 それで、・・・所作って言うの？ 身についてるんだね 」
『 さあ、 どうでしょうか・・・意識はしてないんですけど。 ・・・スタンドが込み合った時とか、・・・人ゴミの中を歩く時とか、なんか自然に体が動いちゃうことはあります。 剣道か、日舞かよくわかりませんけど。 無駄な動きをしないとか、流れに逆らわないとか 』
思い返すように淡々と話す直樹。 その様子から察して、誇張も矮小化も伝わっては来ない。 素早くてきれいな動きが身についていて、 特別に意識しなくても体が自然に動くのに違いない。
「 すごいね、すごいしカッコイイよね。 そうか、日舞も。 だから、いつも涼し気なんだね。 若いのに上品なたたずまいだなって思ってた 」
『 いえ、そんな、ほめすぎですよ。 親にやらされた、ただの習い事ですって 』
「 剣道のリンとした雰囲気とさ、ソフトなイメージもあるし、人を惹きつけるオーラ出まくってる 」
『 もう、照れるじゃないですか 』
「 時代劇の役者さんとか、なれるよ、きっと 」
『 時代劇・・・チャンバラですか？ 』
「 うん。 ハンサムだし、すぐに人気スターだな 」
『 うわ～。 今日はコンサート行って、すごくほめてもらって、忘れられない日になりそうです 』
「 俺もだ。 コンサート良かったよね？ 」
『 はい。 想像以上でした 』
「 でも、あれじゃない？ やっぱり、ワーグナーとかの方が良かったんじゃない？ 」
『 いいえ、そんなことないです。 僕もチャイコフスキー好きだし、それにバレエも見れたし 』
「 そうだよね。 あの映像、良かったね 」
『 はい、とっても 』
言葉を選んでるような間があって、遠慮がちに直樹が言った。
『 ・・・また、・・・チャイコフスキーじゃなくても、ご一緒したいです 』
「 ホントに？ 」
『 はい 』
「 じゃ、また誘っていい？ 」
『 はい、ぜひ。 ・・・コンサート以外でもなんでも誘ってください 』
「 ホントに誘うよ？ 」
『 はい 、いつでも 』
「 うん 」
さらにちょっと沈黙があって、直樹が言う。
『 でも、あのう、・・・今回、誘ったのは僕ですよね？ 』
「 あ、そうか。 そうだね。 ハハハ、原峰くんが俺を誘ってくれたんだ 」
『 そうです。 僕が榊さんを誘いました 』
「 そうだった、そうだった。 俺が誘ってもらったんだった 」
『 はい 』
「 じゃ、また誘ってよ。 俺も誘うからさ 」
『 はい、喜んで 』
「 ハハハ・・・ 」
・・・再び、沈黙。
・・・どうもさっきから、直樹はなにかを切り出せずにいるようだ。
タバコ屋の店先に設置してある灰皿が目についた。 良介がタバコに火をつける。
『 ・・・でも、榊さん、あのう・・・奥さんとは、・・・出掛けたりしないんですか？ 』
「 えっ？ ・・・あっ、・・・ゴホッ・・・ゴホッ 」
半日ぶりのタバコにむせる良介。
直樹の口から飛び出した、❝ 奥さんん ❞ にびっくりしたのだ。
・・・ゴホッ・・・ゴホッ・・・・・・ゴホッ・・・ゴホッ・・・