今日は、クリスマスイブでケーキを買いました。
ところで、クリスマスはなぜ１２月２５日なのでしょう？
四世紀に教皇ユリウス一世が、キリストの誕生日を公式に１２月２５日に定めると布告をだしたとか、３２５年のカトリック教会の最高会議で決ったとかだそうです。
１２月２５日はペルシャの太陽の神様のミトラ神の誕生日です。また、ローマ帝国では、ジュピターにとじこめられた農耕の神サトゥルヌスが年に一度の短い期間だけ解放され、そのお祝いのお祭、サトゥルナーリア祭が１２月１７～２４日まで続き、翌日から新年になりました。そして北欧では、１２月の十日間または十二日間がユールの日とされ、お祭りをしていました。
かつて、東方教会では１月６日がキリストの誕生日として祝われてきたし、エルサレムの教会では５９４年この日をクリスマスとしていたそうですし、アルメニアではいまでも旧暦の１月６日にクリスマスを祝うそうです。
キリスト教は異教徒をとりこむために、異教の冬至の祭りをキリストの誕生日としたのでしょう（どうせ何月何日生まれなんてはっきりしてないのだし
）現在日本ではクリスマスというとクリスマスケーキが欠かせないアイテムとなっていて、定着したのはだいたい１９７０年代以降でしょう。
欧米にもクリスマスの時期にケーキを作る習慣はありますが、日本のクリスマスケーキは独自の形式ですし、また「クリスマスイブ」にそれを食べるというのも日本独自の習慣でしょうね。クリスマスが大々的に日本で祝われるようになったのがだいたい昭和４０年代頃ですが、クリスマスケーキもその頃からクリスマスの家庭の食卓に少しずつ見られるようになっていきます。しかしまだ当時は少ししゃれた習慣という感じがあり、本当に一般的になっていくのは昭和５０年代以降だと言われています。そのクリスマスケーキの形式も、最初はスポンジにバタークリームのものが主流だったのが、チョコレートクリームを使用したもの、生クリームを使用したもの、また全体をアイスクリームで作ったものなどが生まれて、現在に至ります。
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