警察の方は机の上にあった買い物用のカゴを私に手渡して、
「これは彼が彼の友達と万引きしようとした品々です。
全部で ＄８０ドル近く（日本円で約９０００円）になります。」
カゴの中にあったものは、化粧品や、ピンク色の小物、キャラクターのノートや消しゴム、髪飾りなど、
殆ど女の子しか使わない物ばかりでした。
斉藤 「。。。。。。。 友達って誰ですか。。。。？
こんなもの、男の子のシーザーに必要ないものばっかり。。。。」
シーザー 「デイナ（仮名） と マイア（仮名）だよ。。。お隣の。。 僕は本当に取ってないんだよ！！
彼女達がとってるのを 横で見ていただけで。。
彼女達が自分たちの持ってきた手さげ袋に入れていたんだよ！」
警察の方 「君は最初から最後まで、女の子のせいにして、 自分の非はまったく認めていない!
警察に嘘をついたことすら、悪いと思ってもいないだろう！！
例え仮に、彼女達が万引きして、君は何もしていなかったとしても、
一緒にいて、それを止めなければ 同罪なんだよ！！」
斉藤 「。。。。。。。彼は、本当にいい子で、今まで何も悪い事はしたことがないんです。。。
警察の書類に嘘を書いたのも、両親に怒られるのが怖かったからだと思います。
良く言って聞かせますので、今回は 無かった事にしていただくわけにはいきませんでしょう
か？？」
警察がここで無かった事にしてくれる 可能性は本当に少ないものでしたが、、
それでも私にはここで、食い下がらなければいけない訳があったんです。。
アメリカでは、移民が本当に多くって、
グリーンカードというのですが、そのカードをもらうことによって、この国に住んでいる人が大勢います。
でもこのグリーンカードは アメリカンシティズン（アメリカの国民）とはまた違って、
何か問題を起こせば あっさりと取り上げられてしまう事も多くあるのです。
私の別の知り合いのメキシコ人は、 酔払い運転をして捕まり、グリーンカードをあっさりと取り上げられてしまいました。
アメリカで長く暮らしてきた人間にとって、
突然権利を取り上げられて、強制送還されることは、
仕事を失い、生活を失い、放り出されることを意味します。
特に家族を持った人間には、 死活問題になるわけです。
シーザーの家族で、グリーンカードを持っているのは
シーザー唯ひとり。
彼の両親はビザで滞在しているだけ。
彼の弟と妹はまだ小さくって、グリーンカードの申請もできません。
つまり彼がグリーンカードを失うと、この先の、両親や、弟妹が大きくなった時など、
グリーンカードを申請しても跳ね返られてしまう可能性が大になるということなのです。
グリーンカードというのは、取るのが 本当に難しいのに、失う時はほんの一瞬で、
一度失った人がもう一度受けるのはほとんど無理なのです。。
斉藤 「彼は本当にいい子で、今まで何も悪い事なんてした事はないんです。。
お願いします、今回だけ何とかしていただけないでしょうか。。。」
警察の方 「 貴方は間違っている。
彼はもう小さな子供ではない。 あと数ヶ月たてば１４歳。
体ももう大人と変わらないほど大きくなるし、今責任の大切さを教えなかったら、
彼はろくでもない大人になる。
これが彼の初めての万引きならともかく、
店の人間が不審に思った時から数えても、 ７回以上万引きしているんですよ。
そして彼は警察に 嘘をついた。
警察の公式の書類に嘘を書くのがどれ程罪が重いか、 私が説明したすぐ後にね。
貴方の可愛い男の子のシーザーは、 もう子供ではない。
何でも許してもらえた子供の時期はもう終わったんです！」
この後 解った事なのですが、
デイナとマイアは万引きの常習犯で、
過去に何度も何度も万引きで捕まって、
スペシャルプログラムに（こっちで言う、子供を矯正するプログラム）のお世話になっていたのです。
彼女達の両親は、 麻薬の常習犯で、
そのために 何度も子供を政府から取り上げられていて、
そのつどデイナとマイアは ボランテアでそんな子供達の世話をする家庭にそのつどお世話になっていたそうです。
デイナとマイアは、
辛かったと思います。。
まだ小さな子供が、
両親のせいで他人の家庭をたらいまわしにされる。。。
親への信頼を失い、違う世界へそのたび叩き込まれる辛さは、
経験した子にしかわからないと思います。
彼女達が、まだ幼い年齢で、万引きで２０回近く捕まっていたのは、
本当に 彼女らのせいなのでしょうか。。。。。。。
そして、その彼女らをはじめての友達として、
とても喜んで迎えて、
彼女らが万引きするのを止めれなかったとはいえ、一緒につるんでいたシーザー、、
これは本当に子供達のせいなのでしょうか。。。。
警察の方の言われた事の筋が通っているのは確かです。
それでも。。。
この時のシッターさんの恐怖は、計り知れない物だったと思います。。。
