各地で小水力発電を利用した地産地消プロジェクトが広がりだしています。
三重県多気町勢和の里の立梅用水は、２００年前に川から３０㎞の農業用水を祖先が作り、今日まで里山と用水路の有為で美観を維持しながら代々守り続けてきました。川の水を無駄なく利用し、地域の農産物を育み地域の伝統を守りながらゆるやかに日々を積み重ねる。里山から畑を巡り、櫛田川に戻る循環が、現在の地域経済循環の村の哲学にいきているようです。
多気町は土地改良区であり、農業用水路の土地改良区は平成１４年から水土里ネットの名称の組織になりました。この水土里ネット立梅用水が中心になって農村の様々な問題点を解消しながら地域の活性化を図る協議会を編成したのです。
重要なことは「さまざまな問題」を解決することが協議会の活動の中心にあるということです。その典型的な例として電力の自給自消です。
自分達が発電した電力を売電するのではなく、農産物の加工、販売の電力に、獣害対策、搬送用の電気自動車などに使用するというコンセプトを確立したことです。
自分たちで作ったものを自分たちで使ういとなみ。そこに競争はないが平穏はある。