夜の橋 「夜の橋」ー藤沢周平ーより
民次にはおきくという別れた女房がいる。ある日、そのお
きくが民次の住まう裏店を訪ねてきたと、隣家のおかみが
伝える。おきくは何か話があるらしい。数日して、民次は
おきくが働いている居酒屋を訪ねてみた。そこで民次は、
おきくが嫁に行くという話を打ち明けられる。相手は表店
の番頭だという。元の女房のおきくが、わざわざそんな話
をするのは民次に未練があるからだった。
ひと月ほどして、民次は、よく出入りする賭場で、おき
くが付き合っているという男を目撃した。番頭にしてはや
くざものの顔をしていた。噂によればその賭場の常連であ
るという。民次はおきくにはふさわしくない男だと思えた。
すぐにおきくにそのことを伝えた。さらに相手の男に直接
会って、おきくから手を引くよう説得することにした。
が、男は突然、凶暴化して民次に襲いかかってきた。格闘
のすえ、男を打ちのめした。
後日、男がおきくから手を引いたことを聞く。また前のよ
うな平穏な日がもどっていた。出入りしていた賭場の胴元
から頼まれた仕事も断って、民次はいままたおきくよりを
戻したいと思っていた。