真選組屯所に朝がやってきた
いつも落ち着いている陽がなぜかそわそわとしている
それを見かねた山崎が彼女に駆け寄った
「さっきからそわそわしてるみたいだけど大丈夫・・・？」
「あ、退くん! えと…その、きょ、今日は総悟君のお姉さんが来るでしょ？だから緊張しちゃって」
彼女は顔を少し赤くしてペロッと舌を出す
そんな行動に山崎は彼女よりも顔を赤くした
「そ、そっかそっか。でも陽なら心配することないよ。じゃっ」
早口にそう述べるとダダダダッと廊下を走って行ってしまった
「あんなに顔赤くして…熱でもあるのかなぁ？」
鈍感な彼女は気づかない。
陽は疑問を抱きながらも、総悟の姉を迎えるため門の前へ向かった
すると、すでに１人の女性が紙切れと門を見比べながら立っている
堪りかねた陽は声をかけた
「あのぉ～・・・なにか御用で？」
声はかけると女性は驚いたような顔をしたがすぐにニッコリと笑った
「貴女が天宮陽さん？」
「は、はい。たしかにそうですけど・・・」
「私は沖田ミツバ。そーちゃんから貴女の話をたくさん聞かせてもらったわ」
そう言って着物の袖口は口元に持っていき、微笑む女性・・・・
「そ、総悟君のお姉さんですか・・・？」
「えぇ、貴女に会うのがとても楽しみでした」
「えと、その、と、とりあえず中にどうぞ」
陽は緊張しながらミツバを中に通した
廊下を歩きながらも、たくさんの隊士がミツバにあいさつをしている
応接間にたどり着き、２人は向かい合って話していた
「ミツバさんはお綺麗ですね」
「あら、ミツバさんなんて止してくださいな。それに、陽ちゃんの方がとても綺麗よ？」
「わ、私が綺麗だなんてとんでもないっ、ミツバちゃんは本当に総悟君にそっくりで・・・」
ミツバと総悟はよく似ている
亜麻色のサラサラと流れる髪に、紅色の綺麗な瞳・・・
同性までも惹かれてしまいそうな程綺麗だった
「私ね、お嫁に来るために江戸に来たの」
ポツリと呟く彼女の瞳はどこかさびしげだった
聞くところによるともう長くはないらしい
「ミツバちゃんは・・・土方さんの事が・・・・」
「えぇ、好きだったわ。でもあの人が私の幸せを願って突き放してくれたから、後悔はしてないのよ？」
「後、悔か・・・・・」
「陽ちゃんはお嫁には行かないの?」
「私は・・・・「姉上っ！！！」
陽の言葉を遮るように総悟の声が響いた
「お久しぶりです、姉上。遠路遥々、江戸までのご足労ご苦労様でした！！」
「ふふっ、大きくなったわね、そーちゃん」
「姐さんのおかげで毎日３食、ちゃんと食べれてます！！あ、それとこの人が・・・」
「天宮、陽ちゃんでしょ？」
「はい!」
「そーちゃんがよっぽど貴女を気に入ったのね。どう?お嫁にこないかしら?」
「私が総悟君の？！」
「僕、姐さんが来てくれたら嬉しいっす!!」
「ちょ、総悟くんまで～～!」
・・・・・・・・・・・陽がミツバと話したのはこれで最後だった
結婚相手は隊士の親族である彼女を嫁に向かい入れ、
裏から真選組を潰す気だったのだ
数日後、ミツバは総悟に看取られながら息を引き取った・・・・・・
その時、陽は生まれ故郷、長州へと足を運んでいた