甘酸っぱい青春時代を共に過ごした友達が、オーストラリアに卒業旅行でやってきた。
僕も愛しのフランス人から卒業しなきゃと思っていたので、旅行にあいのりする事に決定。
航路としては、ケアンズ（最西端）→エアーズロック（世界の中心）→パース（最東端）と、
オーストラリアの端から端までを超直線的に横断するという仰天プランだ。
その仰天プランを共に旅するメンバーは、
久しぶりに再開し、いつの間にか大人になっちまった同級生、ぽっちん。
チャットモンチーの友達で、おしりに数々の伝説を持つ天然系女子、キノッチ。
海とサーフィンを愛するオーストラリアのロンリーウルフ（孤独な狼）、僕。
さぁ、あいのりスタート。
○ケアンズ初日：
高なる鼓動を抑えながら、無事に太陽の国ケアンズに到着。
だが、ケアンズで僕を迎え入れてくれたものは太陽でもギャルでもなく、台風だった。
楽しみにしていた旅行に突然襲い掛かる残酷な台風。
この時は、後にこの台風におおいに感謝する事になるとは夢にも思っていなかった。
台風も落ち着いたので、レンタカーを借りて『天空の城ラピュタ』のモデルと
巷で噂されているパロネラパークに向けて出発した。
車内でラピュタの歌を歌ったり、パズーとシータの名シーンを真似てみたり、
「パルス」とつぶやいてみたりしてテンションが上がりまくっていた矢先、
後ろにパトカーがくっついていた。どうやらテンションと同様、
車のスピードも上がり過ぎていたようだ。
僕がメタボなポリスメンに怒られている頃、
天然系ガールの運転手キノッチはその辺の草と戯れ、
ぽっちんは僕の怒られている情けない仕草をムービーでしっかりと撮っていた。
これも楽しい旅の思い出。（$200支払い済み）
テンションが下がったままドライブを続行し、数十分。
目的地のパロネラパークに到着。下がりきったテンションはここで復活する。
まさしくここは天空の城ラピュタだ！！！
宮崎駿は「自分の映画にオーストラリアを参考にしたことは無い。」と言っているそうだが、
これは完全にパクっているだろう。
駿がパクったかどうかはともかく、ガイドさんに案内され、美しい庭園を散策開始。
台風による雨上がりの天空の城はいつもより美しいらしい。ガイドさんも美しい。
また、この城は美しいだけでなく、様々な仕掛けが用意されていた。
どの道を歩いていても、水の流れる音が聞こえるようにされていたり、
階段を長く見えるようにしていたり、色んな場所から滝が見えるようにしていたりと。
ガイドさんが説明する度に驚いていると、オーバーリアクション過ぎたのか、
ガイドさんにサクラ扱いされる始末。
そんなガイドさんが、最後にとっておきの場所に連れて行ってくれるから目を閉じろと言う。
巨大な飛行石かな？とドキドキしながら目を閉じて付いて行き、目を開け歩いて来た道を
振り返ると、その道の先には巨大な滝が見えた。巨大な飛行石でなくがっかりしたが、
この景色は台風が来る前は見えなかったそうだ。台風が通路をふさいでいた樹を折り曲げ
、滝が見えるようになったという。まさに台風が起こした奇跡。台風からの贈り物。
ちなみにこの城は、ホセという人物が「いつか城を建てたい」という幼い頃の”夢”を持ち続け、
ついには本当に夢を実現させたという。
『夢は想うものではなく、叶えるもの』
まさにそう考えさせられた、パロネラパーク。
○ケアンズ2日目：
オーストラリアに来る直前に40度の熱を出したぽっちん。
そのぽっちんの風邪予防の為に、お尻に予防注射をされたキノッチ。
そのキノッチ、前夜に誤ってシャンプーのノズルをお尻に突き刺すという伝説を残した。
2度刺された女子のお尻はデリケートだ。
グレートバリアリーフに浮かぶ島、グリーン島。
そこに向かう船の中で、僕は彼女のお尻を心配していた。
船の揺れによる痛みに耐えられるのかどうかを。彼女がお嫁に行けるのかを。。。
そんな心配をよそに無事にグリーン島に到着。
グアムでスキューバーダイビングを体験してから、茅ヶ崎でサーフィンを体験してから、
海の聖地グレートバリアリーフに来る事が、僕の夢だった。今、その夢が叶った。
まさに夢は想うものでなく、叶えるもの。
海は本当に透明度が高く、グアムとは比べ物にならなかった。
女子達は、その海をよそに砂浜に着くなり早速グラビア撮影を開始。
僕は待ち切れず、海にダイブ。グレートバリアリーフを感じる事、5分。
「アウチッッツ」茅ヶ崎のサーファー時代に感じたあの感触再び。
そう、サーファーの天敵クラゲの登場だ。
サーファーでもない僕はまたしてもやられた。本当にクラゲには好かれる体質のようだ。
砂浜で凹む僕の情けない姿を、グラビア撮影に熱中していたはずのぽっちんがパシャリ。
右足が完全に痺れている僕。
病み上がりのぽっちん。
そして、お尻に激しい痛みを持つきのっち。
そんな負傷だらけの3人だったが午後からは、シュノーケリングに繰り出した。
もう一度クラゲに刺されると、アナフィラキシーショックで死ぬかもしれない。
でもそんな事言ってられない。だって、そこにグレートバリアリーフがあったから。
ここのポイントは海の透明度は更に半端なく、魚もサンゴも海底もはっきりと見える。
天敵クラゲも見当たらない。ここはパラダイスだった。海に浮かぶこと、3時間。
痛みを我慢しても行く価値のある、素晴らしき世界だった。
またもう一度必ず行きたい場所、ただそう思った。まさに現代の竜宮城。
そんなグリーン島での楽しい思い出。
○ケアンズ3日目
幻のビーチ。ウポルケイ。
そこに僕らは立っていた。
ここ２，３か月の間、姿を現していなかったウポルケイ。
だが、先日の台風で久しぶりに姿を現したそうだ。
まさに台風からの贈り物パート２。大人になって初めて台風に感謝した。
ウポルケイはコバルトブルーの大海原の中にひょっこりと現れる小さなビーチ。
そのビーチの周りには美しいサンゴと、熱帯魚的な魚がわんさかいた。
女子たちはそんなビーチに興奮したのか、再度グラビア撮影開始。
今回はグラビアＮＧな僕もグラビアに特別に参加することに了承した。
たぶん、美しすぎるビーチが僕の気持ちを動かしたのだろう。
ヤンマガの表紙を飾れるほどの出来のグラビアを撮り終え満足した僕らは、
スキューバーダイビングを体験する事に。久々のスキューバーはやっぱ半端ない。
インストラクターの美人系おねぇ様（マーメイド）に導かれて海底探索。
一昔前に流行したニモを発見し追いかけている内に、美しい熱帯魚の群れに遭遇したり、
きらびやかなサンゴ焦がはっきりと見えとても美しかった。
ただ、僕の隣のマーメイドはもっと美しかった事は言うまでもない。
マーメイドとの至福の一時を過ごした後、僕らはシュノーケリングをする事に。
が、ここで事件が起きる。船からビーチまでは1Km程離れているのだが、
そのちょうど真ん中に一人で浮かんでいる時、ライフジャケットがぶっ壊れた。
僕のお腹が特別出ている訳ではないが、チャックが壊れたのだ。
仕方なく船まで気合で泳ぎ、ライフジャケットを取り換えて島に戻ろうかと思った時、
イケメンクルーに引き留められた。もう時間がないから、島に行くなという。
僕は島に友達を残して来ていて、今頃心配して必至で僕を探しているに違いないから、
帰らなければならないんだぁ！！と激しく説得した。だが、イケメンクルーは許可しなかった。
このままでは二人とも僕を探し続けて島から帰ってこれないんじゃないかと心配していた矢先、島からの小型船が島に残った人を連れて帰ってきた。
そこには他の乗客と楽しそうに話す、無邪気な二人の姿があった。
どうやら二人は思いっきり楽しんでいたようだ。
僕は唇をギュッと噛み締めた。
そんなちょっぴり切ない幻のウポルケイ。
そんなこんなでケアンズでの真夏のメモリー終了。
次回はエアーズロックで愛を叫ぶ編に続く。。
僕も愛しのフランス人から卒業しなきゃと思っていたので、旅行にあいのりする事に決定。
航路としては、ケアンズ（最西端）→エアーズロック（世界の中心）→パース（最東端）と、
オーストラリアの端から端までを超直線的に横断するという仰天プランだ。
その仰天プランを共に旅するメンバーは、
久しぶりに再開し、いつの間にか大人になっちまった同級生、ぽっちん。
チャットモンチーの友達で、おしりに数々の伝説を持つ天然系女子、キノッチ。
海とサーフィンを愛するオーストラリアのロンリーウルフ（孤独な狼）、僕。
さぁ、あいのりスタート。
○ケアンズ初日：
高なる鼓動を抑えながら、無事に太陽の国ケアンズに到着。
だが、ケアンズで僕を迎え入れてくれたものは太陽でもギャルでもなく、台風だった。
楽しみにしていた旅行に突然襲い掛かる残酷な台風。
この時は、後にこの台風におおいに感謝する事になるとは夢にも思っていなかった。
台風も落ち着いたので、レンタカーを借りて『天空の城ラピュタ』のモデルと
巷で噂されているパロネラパークに向けて出発した。
車内でラピュタの歌を歌ったり、パズーとシータの名シーンを真似てみたり、
「パルス」とつぶやいてみたりしてテンションが上がりまくっていた矢先、
後ろにパトカーがくっついていた。どうやらテンションと同様、
車のスピードも上がり過ぎていたようだ。
僕がメタボなポリスメンに怒られている頃、
天然系ガールの運転手キノッチはその辺の草と戯れ、
ぽっちんは僕の怒られている情けない仕草をムービーでしっかりと撮っていた。
これも楽しい旅の思い出。（$200支払い済み）
テンションが下がったままドライブを続行し、数十分。
目的地のパロネラパークに到着。下がりきったテンションはここで復活する。
まさしくここは天空の城ラピュタだ！！！
宮崎駿は「自分の映画にオーストラリアを参考にしたことは無い。」と言っているそうだが、
これは完全にパクっているだろう。
駿がパクったかどうかはともかく、ガイドさんに案内され、美しい庭園を散策開始。
台風による雨上がりの天空の城はいつもより美しいらしい。ガイドさんも美しい。
また、この城は美しいだけでなく、様々な仕掛けが用意されていた。
どの道を歩いていても、水の流れる音が聞こえるようにされていたり、
階段を長く見えるようにしていたり、色んな場所から滝が見えるようにしていたりと。
ガイドさんが説明する度に驚いていると、オーバーリアクション過ぎたのか、
ガイドさんにサクラ扱いされる始末。
そんなガイドさんが、最後にとっておきの場所に連れて行ってくれるから目を閉じろと言う。
巨大な飛行石かな？とドキドキしながら目を閉じて付いて行き、目を開け歩いて来た道を
振り返ると、その道の先には巨大な滝が見えた。巨大な飛行石でなくがっかりしたが、
この景色は台風が来る前は見えなかったそうだ。台風が通路をふさいでいた樹を折り曲げ
、滝が見えるようになったという。まさに台風が起こした奇跡。台風からの贈り物。
ちなみにこの城は、ホセという人物が「いつか城を建てたい」という幼い頃の”夢”を持ち続け、
ついには本当に夢を実現させたという。
『夢は想うものではなく、叶えるもの』
まさにそう考えさせられた、パロネラパーク。
○ケアンズ2日目：
オーストラリアに来る直前に40度の熱を出したぽっちん。
そのぽっちんの風邪予防の為に、お尻に予防注射をされたキノッチ。
そのキノッチ、前夜に誤ってシャンプーのノズルをお尻に突き刺すという伝説を残した。
2度刺された女子のお尻はデリケートだ。
グレートバリアリーフに浮かぶ島、グリーン島。
そこに向かう船の中で、僕は彼女のお尻を心配していた。
船の揺れによる痛みに耐えられるのかどうかを。彼女がお嫁に行けるのかを。。。
そんな心配をよそに無事にグリーン島に到着。
グアムでスキューバーダイビングを体験してから、茅ヶ崎でサーフィンを体験してから、
海の聖地グレートバリアリーフに来る事が、僕の夢だった。今、その夢が叶った。
まさに夢は想うものでなく、叶えるもの。
海は本当に透明度が高く、グアムとは比べ物にならなかった。
女子達は、その海をよそに砂浜に着くなり早速グラビア撮影を開始。
僕は待ち切れず、海にダイブ。グレートバリアリーフを感じる事、5分。
「アウチッッツ」茅ヶ崎のサーファー時代に感じたあの感触再び。
そう、サーファーの天敵クラゲの登場だ。
サーファーでもない僕はまたしてもやられた。本当にクラゲには好かれる体質のようだ。
砂浜で凹む僕の情けない姿を、グラビア撮影に熱中していたはずのぽっちんがパシャリ。
右足が完全に痺れている僕。
病み上がりのぽっちん。
そして、お尻に激しい痛みを持つきのっち。
そんな負傷だらけの3人だったが午後からは、シュノーケリングに繰り出した。
もう一度クラゲに刺されると、アナフィラキシーショックで死ぬかもしれない。
でもそんな事言ってられない。だって、そこにグレートバリアリーフがあったから。
ここのポイントは海の透明度は更に半端なく、魚もサンゴも海底もはっきりと見える。
天敵クラゲも見当たらない。ここはパラダイスだった。海に浮かぶこと、3時間。
痛みを我慢しても行く価値のある、素晴らしき世界だった。
またもう一度必ず行きたい場所、ただそう思った。まさに現代の竜宮城。
そんなグリーン島での楽しい思い出。
○ケアンズ3日目
幻のビーチ。ウポルケイ。
そこに僕らは立っていた。
ここ２，３か月の間、姿を現していなかったウポルケイ。
だが、先日の台風で久しぶりに姿を現したそうだ。
まさに台風からの贈り物パート２。大人になって初めて台風に感謝した。
ウポルケイはコバルトブルーの大海原の中にひょっこりと現れる小さなビーチ。
そのビーチの周りには美しいサンゴと、熱帯魚的な魚がわんさかいた。
女子たちはそんなビーチに興奮したのか、再度グラビア撮影開始。
今回はグラビアＮＧな僕もグラビアに特別に参加することに了承した。
たぶん、美しすぎるビーチが僕の気持ちを動かしたのだろう。
ヤンマガの表紙を飾れるほどの出来のグラビアを撮り終え満足した僕らは、
スキューバーダイビングを体験する事に。久々のスキューバーはやっぱ半端ない。
インストラクターの美人系おねぇ様（マーメイド）に導かれて海底探索。
一昔前に流行したニモを発見し追いかけている内に、美しい熱帯魚の群れに遭遇したり、
きらびやかなサンゴ焦がはっきりと見えとても美しかった。
ただ、僕の隣のマーメイドはもっと美しかった事は言うまでもない。
マーメイドとの至福の一時を過ごした後、僕らはシュノーケリングをする事に。
が、ここで事件が起きる。船からビーチまでは1Km程離れているのだが、
そのちょうど真ん中に一人で浮かんでいる時、ライフジャケットがぶっ壊れた。
僕のお腹が特別出ている訳ではないが、チャックが壊れたのだ。
仕方なく船まで気合で泳ぎ、ライフジャケットを取り換えて島に戻ろうかと思った時、
イケメンクルーに引き留められた。もう時間がないから、島に行くなという。
僕は島に友達を残して来ていて、今頃心配して必至で僕を探しているに違いないから、
帰らなければならないんだぁ！！と激しく説得した。だが、イケメンクルーは許可しなかった。
このままでは二人とも僕を探し続けて島から帰ってこれないんじゃないかと心配していた矢先、島からの小型船が島に残った人を連れて帰ってきた。
そこには他の乗客と楽しそうに話す、無邪気な二人の姿があった。
どうやら二人は思いっきり楽しんでいたようだ。
僕は唇をギュッと噛み締めた。
そんなちょっぴり切ない幻のウポルケイ。
そんなこんなでケアンズでの真夏のメモリー終了。
次回はエアーズロックで愛を叫ぶ編に続く。。