マスカラには液体、固形、クリームの3タイプがあり、色は黒・茶・紺などが主流である。また、色のついていない透明のものもある。成分は
顔料
と水分、
増粘剤
、
皮膜剤
、
保存料
などからなり、チューブ入りで棒状のアプリケータ(
ブラシ
)を用いて
まつげ
に塗布するのが一般的である。目尻などの塗りにくい箇所には、更に細く小さいアプリケータを使用するタイプもある。 まつげをカールさせたい時には
ビューラー
で型をつけてから使用し、またまつげ同士が付着してしまわないように使用後に「マスカラコーム」と呼ばれる専用の
櫛
でまつげを梳くこともある。