思い出話②

名物おばちゃんは満面の笑みを浮かべ、片言の中国語で会話が始めた。

「ご飯食べた？」

「まだ、食べてない」

「何食べたい？」

「中華」

すると、住んでいた家の近所での待ち合わせだったこともあり、「どこかオススメのお店に連れて行って」と言ってきた。

ただ、当時はまだ上海に来て間もなく、そこまでお店にも精通していない。

誰かを招待するときは、このおばちゃんが勤めているお店に行くことがほとんどだった。

そのお店は大型ショッピングセンターの中にあるので、他にも多々飲食店が入っていた。

別のお店に適当に行けばいいかと思い、「行こう」とおばちゃんに言った。

ショッピングセンターに着いて、どこにしようか迷っていたら、おばちゃんが言ってきた。

「私の働いているお店でいい？」

好きなお店で美味しいので「いいよ」と即答した。

そして、食事が始まった。

変な感じだった。

普段は客と店員という立場のおばちゃんと2人で、おばちゃんが働いているお店で食事をしているのだから無理もない。

どう見てもカップルには見えない2人だ。

親子にしては歳が近すぎるし、ビジネスパーソンにも見えない。

しかもなぜかVIP席へ案内された。

「このお店には、こんなゴージャスな個室があったのか」、そう思った。

「好きなもの頼んでいいよ」と言いながらも、おばちゃんは「これが美味しい」だの「これがいい」だの相変わらずのお節介だ。

5分もしない内に、どんどん注文した品がテーブルに並んでいった。

どれも美味しい。

「最近忙しい？」

「忙しいよ」

そんなありきたりな会話をしながら、食事は進んでいった。

それから、食事が進むにつれて、この後どうするのかという話になってきた。

そういえば、会わせたい人がいるとか言っていたのを思い出した。

ざっくり自分の仕事内容の説明はしていたので、ビジネスの話だと思っていた。

「お客さんを紹介するから、商談が成立したらいくらかバックをくれ」どうせそんな話だろうと高をくくっていた。

まあ、よくある話だ。

ところが、どうやらそんな話ではない雰囲気に気が付いた。