去年の9月に胃ろうを造設して以来、毎日胃ろうからラコールを1～2回、口から普通食を2～3回、合計すると3～4回の食事をしています。
普通食を食べてはいますが、少しでも油断をするとすぐ誤嚥してしまうため食事中は気が抜けません。
先日、妻に食事介助をしてもらっている時に突然妻が、
「ねぇ、食事をしてる時、楽しい？」と質問してきました。
「うん、とても楽しいし、幸せだよ。どうしたの、急に?」と私。
「だって食べてる時いつも眉間にしわを寄せて、一点を見つめながら険しい顔をしてるから、食べるのがツラいのかな、と思って。。」
「あぁ、誤嚥しないように飲み込む時には息を止めてるんだよ。気を抜いてると飲み込む時に息を吸って誤嚥しちゃうからね。だから口の中に食べ物が入っている時に話しかけられても、全部飲み込むまでは答えられないんだよ。怒ってるわけでもないし、ツラいわけでもないよ。ただ食べることに集中しているだけ。」と説明したのでした。
そういえば、今年7月末を最後にここ3か月以上もの間、食事中に誤嚥していません。
健康だった時のように楽しく会話しながら食事するわけにはいきませんが、誤嚥せずに無事完食したときの達成感を覚えながら毎回の食事を楽しんでいます。