地元1番の老舗百貨店を出ると、叩きつける様な雨だった。
数十分前の天気が嘘の様な雨の中を駆け抜ける。
車に着いた時には予想以上にびしょ濡れで、車を打つ雨音の中で笑う。
あまり知られていない裏口の前で母を拾い、車を走らせる。
父の親友のお宅には、1年前に来た時と同じように迷いながら着いた。
去年は家の前までだったが、今年はお邪魔してお線香を上げさせて頂いた。
父と最後に会ったのは10年以上前。
はっきりとした日付は覚えていない。
そりゃそうだ、10年以上前なんだから。
月日が経つほどに薄れゆく父の記憶。
それでも、父の口から出てくる人の名前で、仕事絡み以外の名前はこの方しか出なかった事は、はっきりと記憶している。
父は、その道では割と有名な人物らしい。
実際、仕事では賞をとったり、実力を評価する人、慕う人も多かった。
ただ、自分が嫌な事は全くしない人だった。
どんなに大切な行事、事柄でも、行きたくないところには行かない。
そして、とにかく様々な事にルーズだった。
大人がルーズで問題になること…分かりますよね(笑)
父の親友の奥様と私の母は仲が良い。
明け透けな会話から、昔の話や現在の状況が垣間見えた。
「聞きたくないことを聞かせたかしら」
帰りの車で母は言った。
どうなのか、分からなかった。
何と言うか…分からなかったんだ。
私は長男で、父に可愛がられた。
確かに、苦労し続けた母を見るのは辛かった。
けれど、父を心から恨むことはなかった気がする。
そう言えば、10数年前に父が入院した病院に今年自分が入院することになった時。
父に泣きながら訴えた場所で妻と話していたら、涙が止まらなくなった事があった。
それが、どういう感情によって溢れたのか…やっぱり分からない。
「お父さんが会いたいって言ったら、会える？」
父の親友の奥様が私に聞いた。
私は、答えに窮した。
やっぱり、分からないんだ。
「お母さんに悪いって思うのかな」
そうかも知れない。
でも、やっぱり分からない。
とりあえず、今は分からない方が良い様な気がする。
何かのきっかけで、向き合う時が来るだろうし。
孫に会いたいと思っているだろうか？
大きくなってますよ、順調にね。
男の子みたいな娘だけれど、元気です。
妻に似て、天真爛漫で声が大きくて、おしゃべりです。
この狭い町にお互い暮らし、20年近く。
確率的に、そろそろどこかでバッタリお会いする気がします。
それまでに、どちらかが死んでしまうでしょうか？
それもまた運命。
フェータリストではないけれど、ギャンブル好きな親子だから、運を天に任せてみる方が我々らしくて良い気がします。
2年先まで仕事のスケジュールが入っているそうですね。
とりあえず、お体にお気をつけて…。
敬具。