終末の唄_067
わたしは半信半疑ながらも、世の中のことが心配になり、意を決してその日仕事にいくことにしました。
押し入れの中から大きなマスクを探し出して、それをはめて工場へいきました。
少しの間仕事を休んでいたこともあり、みんなはわたしの大きなマスクを見て、えらくひどい風邪をこじらせたもんだな、と呑気なことを言っていました。
午前中はとくに何事もなく、平凡に過ぎました。
なんだ、やはり取り越し苦労だったんだな、とほっとして、わたしは食堂でカレーライスを食べました。マスクを取ることができないので、食べ終えるまでにひどく時間がかかりました。
昼休みが終わるサイレンが鳴り、またラインにつくと、わたしは突然身体の不自由を感じました。
意識ははっきりとしています。けれど、身体の自由がまったくきかないのです。
わたしはだれかに操られるように、不意にマスクを顎のあたりまでずらし、何かを話しだしました。
だれにもわからない言語で、だれにも聞こえない声で――。
すると突然、由加の替わりに入ったという新人の男が、由加と駆け落ちした鬼班長の替わりにこれまた新しく班長に昇格した男（この男も、鬼班長に負けないくらいに口うるさい性格だ）に、襲いかかったのです。
新人の男は大柄で、ちからだけは人一倍あったので、小さな新班長を軽々持ち上げると、プレス機へと続いているベルトコンベアの上に叩きつけました。
新班長は気を失ったまま、ベルトコンベアの上を一個の部品のように流れていきます。
そして、そのまま、彼はプレス機に潰されてしまいました。
わたしははじめ、日頃の鬱憤が積もりに積もって、男がキレたのだ、と思っていました。なぜなら、この男はわたしと同じくらい手先が不器用で、わたしが休んでいる間にも、新班長にこっぴどく痛めつけられていたと聞いたからです。
けれど、どうもただそれだけのことではなかったのだということが、あとになってだんだんとわかってきたのです。
それは、こういう事件が、わたしのまわりで何度も起こりはじめたからなんです。
わたしの身体が勝手に動き、マスクをずらし、醜く裂けた口で、だれにもわからない、聞こえない言葉を口にすると、まわりの人間が狂いだすのです。
これが、あの〈銀色の男〉が言っていたことなのか、とわたしは怖くなりました。
それ以来、わたしは仕事にもいかずに、部屋にじっと閉じこもってしまいました。
わたしが動けば、ひとが死ぬ。
けれど、そんなわたしの意志とは関係なく、次第に足までもが勝手に動きだし、部屋からふらっとどこかへ出ていってしまうのでした。
そうはいっても、そのときのわたしは、世界を、すべての人間を呪っていたので、だれが狂おうが、だれが死のうが殺されようが、どうでもいいとも思っていました。
どうせこのわたしも、そのうち〈銀色の男〉に身体を乗っ取られて消えてしまうんだから、と。
そんなある日のこと、突然由加からの書留が届いたのです。
その中には、消えた通帳と印鑑が入っていました。
そして、彼女からの手紙が、添えられていました。
To be continued.
押し入れの中から大きなマスクを探し出して、それをはめて工場へいきました。
少しの間仕事を休んでいたこともあり、みんなはわたしの大きなマスクを見て、えらくひどい風邪をこじらせたもんだな、と呑気なことを言っていました。
午前中はとくに何事もなく、平凡に過ぎました。
なんだ、やはり取り越し苦労だったんだな、とほっとして、わたしは食堂でカレーライスを食べました。マスクを取ることができないので、食べ終えるまでにひどく時間がかかりました。
昼休みが終わるサイレンが鳴り、またラインにつくと、わたしは突然身体の不自由を感じました。
意識ははっきりとしています。けれど、身体の自由がまったくきかないのです。
わたしはだれかに操られるように、不意にマスクを顎のあたりまでずらし、何かを話しだしました。
だれにもわからない言語で、だれにも聞こえない声で――。
すると突然、由加の替わりに入ったという新人の男が、由加と駆け落ちした鬼班長の替わりにこれまた新しく班長に昇格した男（この男も、鬼班長に負けないくらいに口うるさい性格だ）に、襲いかかったのです。
新人の男は大柄で、ちからだけは人一倍あったので、小さな新班長を軽々持ち上げると、プレス機へと続いているベルトコンベアの上に叩きつけました。
新班長は気を失ったまま、ベルトコンベアの上を一個の部品のように流れていきます。
そして、そのまま、彼はプレス機に潰されてしまいました。
わたしははじめ、日頃の鬱憤が積もりに積もって、男がキレたのだ、と思っていました。なぜなら、この男はわたしと同じくらい手先が不器用で、わたしが休んでいる間にも、新班長にこっぴどく痛めつけられていたと聞いたからです。
けれど、どうもただそれだけのことではなかったのだということが、あとになってだんだんとわかってきたのです。
それは、こういう事件が、わたしのまわりで何度も起こりはじめたからなんです。
わたしの身体が勝手に動き、マスクをずらし、醜く裂けた口で、だれにもわからない、聞こえない言葉を口にすると、まわりの人間が狂いだすのです。
これが、あの〈銀色の男〉が言っていたことなのか、とわたしは怖くなりました。
それ以来、わたしは仕事にもいかずに、部屋にじっと閉じこもってしまいました。
わたしが動けば、ひとが死ぬ。
けれど、そんなわたしの意志とは関係なく、次第に足までもが勝手に動きだし、部屋からふらっとどこかへ出ていってしまうのでした。
そうはいっても、そのときのわたしは、世界を、すべての人間を呪っていたので、だれが狂おうが、だれが死のうが殺されようが、どうでもいいとも思っていました。
どうせこのわたしも、そのうち〈銀色の男〉に身体を乗っ取られて消えてしまうんだから、と。
そんなある日のこと、突然由加からの書留が届いたのです。
その中には、消えた通帳と印鑑が入っていました。
そして、彼女からの手紙が、添えられていました。
To be continued.